שנת הלימודים התחילה והתרגשותם של ילדינו בשיאה - מסגרת חדשה, מורה חדש/ה, חברים חדשים. עבור גיל בן ה-8 הסובל מאסטמה, חודש זה מלווה בהתמודדות קשה לא פחות. "בכל שנה" מספרת אמו אורלי, "מיד עם תחילת הלימודים, גיל מתחיל לסבול מאירועים של קושי בנשימה ושיעול לילי. הוא עוד לא נכנס לשגרת הלימודים וכבר נאלץ להפסיד ימי לימודים". התופעה אותה גיל חווה אינה יוצאת דופן. בכל שנה נצפית עליה משמעותית בתחלואה מאסטמה במהלך חודש ספטמבר.
למידע נוסף בנושא רפואת ילדים היכנסו לפורומים:פורום אורטופדיה ילדיםפורום אנדוקרינולוגיה ילדיםפורום אף אוזן גרון ילדים פורום מחלות ריאה בילדים, הפרעות נשימה פורום רפואת ילדים, מחלות ילדיםמהי 'מגיפת ספטמבר'?
אסטמה הינה מחלה נפוצה ביותר בילדים ומתבגרים. המחלה נובעת מרגישות יתר של דרכי האוויר. גירויים שונים כמו מחלות ויראליות,
אלרגיה,
סטרס ומאמץ גופני גורמים לתהליך דלקתי בדרכי האוויר, להיצרות דרכי האוויר והתפתחות קשיי נשימה. 'מגיפת ספטמבר' בצורתה המודרנית הינה תופעה שתוארה בעיקר בעשור האחרון, במחקרים ממקומות שונים בעולם. מדובר בעלייה משמעותית בהתקפי אסטמה שמתחילה כשבועיים לאחר תחילת הלימודים.
מחקר שבוצע בבית החולים שניידר ובשיתוף קופת חולים כללית ופורסם בכתב העת Journal of Asthma בשנת 2009 מצא כי גם בישראל קיימת עליה משמעותית באישפוזים עקב אסטמה בחודשי ספטמבר, בהשוואה ליתר חודשי השנה. בקרב ילדים נמצאה עלייה של 44% באישפוזים לעומת הממוצע השנתי. עלייה זו באשפוזים נמצאה כמשמעותית יותר בילדים בגיל הגן (גילאי 3-5) ובגיל ביה"ס היסודי (גילאי 6-14). התופעה בולטת פחות ב
תינוקות, במתבגרים ובמבוגרים.
מדוע מתרחשת עלייה חדה במקרי אסתמה דווקא בספטמבר?
תיאוריות שונות ניסו להסביר את 'מגיפת ספטמבר', אולם אף לא אחת מהן הוכחה כגורם יחיד וככל הנראה מספר גורמים סביבתיים חברו להופעת המגיפה. נתון מעניין הוא כי במדינות שונות בעולם נמצא קשר ישיר בין חודש תחילת הלימודים ל'מגיפה' זו. להלן כמה דוגמאות.
בסקוטלנד ובשוודיה, בהן הלימודים מתחילים כבר באמצע אוגוסט, מגיפת ספטמבר מקדימה ומתחילה עוד לפני ספטמבר. בהתאמה, במדינות חצי הכדור הדרומי כמו אוסטרליה וניו זילנד, שם מתחילים הלימודים באמצע ינואר, נצפתה המגיפה כבר בפברואר. בכל המדינות בהן נבדקה התופעה, נראה כי שיא התפרצותה של מגיפת ספטמבר מתרחש כשבועיים לאחר החזרה לבית ספר. ממצאים אלו העלו את הסברה כי קיים קשר בין החזרה ללימודים והתפרצות המגיפה.
'מגיפת ספטמבר' נגרמת מעלייה באלרגנים, מחלות ויראליות ולחץ
מחלות ויראליות הן הגורם העיקרי להתקפי אסטמה בילדים, כאשר עלייה משמעותית בהדבקות בהן, קיימת בתקופת החזרה ללימודים ואיתן עולה גם שכיחות ההתקפים. מספר מחקרים שבדקו את סביבת בתי הספר מצאו בהם ריכוז גבוה של אלרגנים כדוגמת קרדית אבק הבית וכן אלרגנים שמקורם בחתולים, תיקנים ועוד. אלרגנים אלו עלולים גם הם לגרום להתקפי אסטמה.
גורמים נוספים שעלולים להחמיר התקפי אסטמה הם מצבי לחץ. אין ספק שהחזרה לבית הספר מלווה בלחץ נפשי. אף כי לא נמצא קשר ישיר בין לחץ זה והחמרה בהתקפי האסטמה, יתכן בהחלט כי יש לכך תפקיד בהתפתחות המגיפה. השערה נוספת היא שבחודשי הקיץ ילדים נוטים להפסיק את הטיפול המניעתי הקבוע באסטמה בו התמידו במהלך השנה. היעדר טיפול עלול גם להביא להחמרה במחלה במהלך ספטמבר.
מגיפת ספטמבר: דרכי מניעה וטיפול
ככלל, ניתן למנוע התקפי אסטמה באמצעות טיפול מונע. יש לזכור כי טיפול באסטמה בעזרת מרחיבי סימפונות בלבד הינו טיפול חלקי ולעיתים אף מסוכן. אסטמה היא מחלה בה קיים תהליך דלקתי בדרכי הנשימה וטיפול מלא באסטמה צריך לכלול גם טיפול נוגד דלקת. כיום ישנם תכשירים אנטי דלקתיים הניתנים במשאף או במתן פומי, המפחיתים את התהליך הדלקתי בדרכי האויר ואת התפרצות האסטמה.
התכשירים האנטי דלקתיים משתייכים לשתי קבוצות עיקריות. הראשונה כוללת סטרואידים בשאיפה המופיעים כתכשיר בודד או כמשאפים משולבים, המשלבים סטרואידים בשאיפה עם מרחיבי סימפונות ובעצם מקנים טיפול מלא במשאף בודד. הקבוצה השנייה כוללת תכשירים נוגדי לויקוטריאנים כדוגמת סינגולייר (לויקוטריאנים הינם מתווכים כימיים שלהם תפקיד חשוב בתהליך האסטמתי).
קיימות גישות שונות להתמודדות עם ההחמרה בהתקפי האסטמה המופיעים בחודש ספטמבר. גישה אחת מציעה מתן טיפול רק בזמן התפרצות, כאשר עם תחילת ההתפרצות ניתן טיפול בסטרואידים במתן פומי או לחילופין באמצעות משאפי סטרואידים, במינון גבוה למשך מספר ימים. מטרת טיפול זה הינה למנוע את המשך ההחמרה.
לכתבות נוספות בנושא רפואת ילדים:ילדים מגושמים? הידרותרפיה עשויה לעזורזהירות כינים לפניכם: דרכי טיפול ומניעה עישון פסיבי גורם לבעיות שמיעה בילדיםאוטם מוחי בילדים: אבחון וטיפול בתופעהאסטמה בילדים: טיפול ושליטה בחומרת המחלהגישה אחרת שנבדקה והוכחה כיעילה מציעה לחדש את הטיפול המניעתי לקראת ספטמבר. כלומר, להתחיל בטיפול אנטי דלקתי במשאפים או בנוגדי לויקוטריאנים, עוד בטרם מופיעות ההתפרצויות המאפיינות חודש זה, וכך להביא למניעתן.
כהורים, עלינו לשאוף שאורח חייו של ילדינו האסטמתי ידמה לזה של ילד בריא. חשוב לדעת שהדבר אפשרי. מגוון הטיפולים המניעתיים הקיימים כיום מאפשר שליטה מלאה באסטמה ובכך ניתן למנוע את עוגמת הנפש, הסבל ואי הנוחות אותם חווים ילדינו המצפים בכיליון עיניים לתחילת שנת הלימודים הבאה.