דיכאון חורף - עד האביב זה יעבור

עם בואו של החורף אנשים רבים חשים לפתע ירידה במצב הרוח, עייפות מתמשכת, היעדר מרץ, שינה ותיאבון מופרז וירידה בתפקוד כללי וחברתי. אך תסמינים אלה שכיחים ואין סיבה להיכנס לחרדה - כנראה שמדובר בדיכאון עונתי (S.A.D. -Seasonal Affective depression).

דיכאון חורף יכול להתחיל גם בסתיו, אבל בשונה מדיכאון רגיל, עד האביב הוא יחלוף כלעומת שבא. שכיחות התופעה בישראל עומדת על כ-1% מהאוכלוסייה הסובלים מדיכאון עונתי שפוגע בתפקודם ו-4% נוספים הסובלים מסימפטומים קלים יותר שאינם עונים להגדרה של דיכאון.

למידע נוסף בנושא דיכאון חורף היכנסו לפורומים:
פורום דיכאון אחרי לידה
פורום דיכאון חרדה
פורום פסיכולוגיה
פורום פסיכולוגיה הוליסטית
פורום פסיכיאטריה

הפרעה עונתית נחשבת להפרעה יחסית חדשה, שעדיין לא יודעים עליה יותר מדי. קיימות כמובן מספר השערות לגורמי הפיזיולוגיים של ההפרעה: השערה אחת טוענת שההפרעה מתפתחת בתגובה לרמזים חיצוניים, כמו אור היום שחסר בחורף. השערה אחרת סוברת שאלה דווקא שינויים בשעון הביולוגי, המנגנון הפנימי של הגוף. והשערה נוספת אומרת שהדבר קשור בתהליכים הורמונאליים (כמו מלטונין) ומוליכים עצביים (כמו דופאמין וסרוטונין). כנראה שכל ההשערות נכונות.

שכיחות הדיכאון העונתי מושפעת ממספר גורמים. שכיחות התופעה עולה ככל שהאדם צעיר יותר (בעיקר באנשים בשנות ה-30 לחייהם) כאשר השכיחות הגבוהה ביותר היא בקרב נשים. ככלל הופעת הדיכאון העונתי שכיחה באופן בולט בקרב נשים ביחס של פי 4 לעומת גברים, ככל הנראה בשל השינויים ההורמונאליים התכופים אותם חוות נשים.

מעבר לכך, בארצנו התופעה מקבלת "רוח גבית" כתוצאה מחגי תשרי אשר חלים בעונת המעבר ומוסיפים למתח ולשינויים במצב הרוח. הלחצים המופעלים בתקופה זו עלולים לערער את היציבות המנטאלית ולעורר או להחמיר הופעה של דיכאון עונתי.

השינוי הפיזיולוגי שנהוג לתייגו כגורם לתחושות דיכאון החורף הינו העלייה ברמת הורמון המלטונין. הורמון זה, המופרש מבלוטת יותרת המוח, עולה ככל שהחשיפה לאור קטנה. בתקופת החורף בה הימים סגריריים והחשיכה מגיעה מוקדם רמתו של המלטונין עולה וגורמת לירידה ברמות הסרוטונין, אותו הורמון האחראי על מצב הרוח, ובעקבות זאת לתחושות דכדוך עד כדי דיכאון.

הפרעה אפקטיבית עונתית (S.A.D) לא קלה במיוחד לאבחנה, אולם יש כמה תסמינים אשר במידה ומופיעים יחד, הם יכולים לעזור באבחון התופעה ובטיפול בה.

תסמינים אופייניים

הפרעה עונתית היא סוג של דיכאון, (כששני התסמינים השכיחים ביותר של דיכאון הם הרגשה של עצבות או חוסר תקווה, ואובדן עניין בפעילויות שבעבר נחשבו למהנות). אם מופיעים סימפטומים בסתיו ובחורף, והם נעלמים במהלך שאר השנה, זה יכול להיות סימן להפרעה עונתית בלבד. אם הסימפטומים לא נעלמים גם באביב ובקיץ, הרי שלא מדובר בדיכאון עונתי בלבד, אלא בדיכאון שלא קשור לעונות השנה.

אנשים הסובלים מהפרעה עונתית, נוטים להרגיש צורך מוגבר בשינה במהלך חודשי החורף. למרות העובדה שישנים יותר שעות, לא בהכרח מרגישים רעננים בבוקר שאחרי. מחקרים מראים שאנשים שסובלים מההפרעה, במקרים רבים סובלים גם מנדודי שינה, וסובלים מתחושת עייפות תמידית.

אנשים שסובלים מההפרעה, באופן משמעותי עצבניים יותר בהשוואה לאנשים שלא סובלים מההפרעה. הם כנראה גם יותר נוטים לכעס בהשוואה לאנשים שסובלים מדיכאון רגיל (לא עונתי). מחקרים אשר השוו בין אנשים שסובלים מדיכאון רגיל, לאנשים שסובלים מדיכאון עונתי, מראים כי השכיחות של התפרצויות פתאומיות של כעס גבוהה יותר בקרב מטופלים שסובלים מהפרעה עונתית, בערך פי 2.

אנשים שסובלים מהפרעה עונתית, מדווחים גם על תיאבון מוגבר יותר במהלך החודשים הקרים כשעיקר התשוקה היא לפחמימות. פחמימות גורמות לעלייה ברמות של חומצת אמינו שנקראת טריפטופן. טריפטופן בתגובה מעודדת שחרור של סרוטונין, שהוא בתגובה משפר את מצב הרוח. זה המנגנון שהופך פחמימות לסוג של תרופה לדיכאון עונתי.

ההבדל העיקרי בין דיכאון עונתי לדיכאון לא עונתי הוא זמן הופעת הסיפטומים במשך היום. בדיכאון לא עונתי, סימפטומים כמו חוסר מצב רוח, ירידה בתאבון, חוסר אנרגיה ועוד, חמורים יותר ביום ומשתפרים בהדרגה לקראת שעות הערב. כאשר בדיכאון עונתי, התהליך הוא הפוך, הסימפטומים קלים יותר בשעות היום ועם החשיכה מתחילים להחמיר.

כיצד להתמודד עם דיכאון חורף?

חשיפה לאור - קרני השמש מסייעות לאזן את השינויים ההורמונאליים הגורמים לדיכאון ומסייעות בהעלאת האנרגיה והמרץ. כאשר אין אפשרות להיחשף לקרני שמש או בימים סגריריים ניתן להשתמש בתאורה מלאכותית, כמו תאורה פלורוסנטית, כתחליף.

טיפול תרופתי - במקרים בהם ניסיונות העלאת הסרוטונין באופן טבעי כשלו, רצוי לפנות לרופא שיכול לסייע במתן טיפול תרופתי. לדוגמא: תרופות ממשפחת ה SSRI שידוע כי הן אחראיות להעלאת רמת הסרוטונין כמו ציפרלקס , סרוקסט ואחרות.

הקפדה על תזונה בריאה ומאוזנת - למרות התיאבון והתשוקה לדברי מתיקה ולפחמימות פשוטות מומלץ לאכול מאכלים המורכבים מפחמימות מורכבות. בין מאכלים אלה ניתן למנות פסטה, אורז ולחם, בדגש על מוצרים מלאים ומוצרים מחיטה מלאה. תזונה כזו מעלה את רמת הסרוטונין לאורך זמן ובעקבות זאת משפרת את מצב הרוח.

ביצוע פעילות ספורטיבית תדירה - אחת הסברות להופעתו של דיכאון החורף הינה שינויים הורמונאליים בגוף וביניהם, ירידה ברמת הסרוטונין, תופעה שעלולה לגרום לדיכאון. ביצוע פעילות ספורטיבית מעלה את רמת הסרוטונין המשמש כמעין נוגד דיכאון טבעי.

לכתבות נוספות בנושא דיכאון:
שתיית קפה מפחיתה סיכון לדיכאון אצל נשים
דיכאון: כל העובדות והמיתוסים
האם דיכאון מופיע גם אצל ילדים?
דיכאון: כמה מיתוסים שחשוב להפריך
מחקר: מודעות עצמית יכולה להפחית דיכאון

"לא טוב היות האדם לבדו" - על אף חוסר המרץ המאפיין את דיכאון החורף, מומלץ להתרועע עם אנשים ולא להישאר בדד.

טיפול התנהגותי - בני אדם מגיבים באופן שונה לחילופי העונות ולעיתים ניתן להתגבר על דיכאון החורף באמצעות למידת דרכי התנהגות חדשות. באמצעות טיפול התנהגותי, ניתן ללמוד ליישם ולהפנים דרכי התמודדות חדשות וחיובית עם המציאות המשתנה. בנוסף, טיפול התנהגותי יסייע לשלול דיכאון קלאסי.