סקר שערך מכון גיאוקטוגרפיה עבור "הבית ברמת השרון", פרויקט דיור מוגן אשר נבנה בימים אלה, בדק את מידת מעורבותם של בני גיל 60 ומעלה בפעילות גופנית ובחן מהי הפעילות הגופנית המועדפת בקרב מבוגרים.
הסקר נערך בקרב 329 איש בגילאי 60 ומעלה. השאלות שהועלו בסקר בחנו האם בני גיל 60 ומעלה נוהגים לבצע פעילות גופנית כלשהי, מה מניע אותם ומהי הפעילות הגופנית העיקרית שהם מקיימים.
מתוצאות הסקר עולה כי 63.8 אחוזים מקרב בני ה 60 ומעלה נוהגים לבצע פעילות גופנית כלשהי. 19.9 אחוזים מהמשיבים ציינו כי מאז ומתמיד הם מקפידים לבצע פעילות גופנית כלשהי ואילו רק 10.6 אחוזים מבין המשיבים ציינו שהם החלו לעסוק בפעילות גופנית בעקבות המלצת רופא.
מהסקר עולה כי גברים נוהגים לערוך פעילות גופנית יותר מאשר נשים: 68.6 אחוזים בקרב הגברים לעומת 59.6 אחוזים בלבד בקרב הנשים. עוד עולה מהסקר כי בקרב אלה אשר העידו כי הם מבצעים פעילות גופנית נוהגים 63.5 אחוזים ללכת ברגל, 13.2 אחוזים מקפידים על שחיה ואילו 11.7 אחוזים מעדיפים את מכון הכושר.
לדברי מיכל שווקי, גרנטולוגית קלינית ומנהלת השיווק של "הבית ברמת השרון", מהסקר עולה שמרבית בני גילאי ה-60 ומעלה מקפידים על פעילות גופנית, היות שהם מאמינים שלפעילות הגופנית תרומה חשובה לבריאותם ולאיכות חייהם.
יורם אילת, פיזיולוג של המאמץ ( M.Sc) מבעלי רשת "גו-אקטיב" ויועץ הבריאות והכושר של "הבית ברמת השרון" מסביר כיצד תורמת פעילות גופנית לבני גיל הזהב:
שמירה על סידן הגוף ותחזוקת העצמות. חוזק העצמות שלנו קשור לעומס המופעל עליהם ולחוזק השרירים, צפיפות העצמות ותהליכי הניוון הקשורים לתהליך ההזדקנות באורח החיים שלנו תלויים במידה רבה בפעילות גופנית שמצמצמת את התהליך בצורה משמעותית.
בגיל מבוגר חשוב יותר מכל גיל להקפיד על צריכת סידן וזרחן החיוניים לעצמות, משום שללא מינרלים אלו, ישנה סכנה ממשית לשברים, והחמור ביניהם הוא שבר באגן העלול להיגרם לרוב עקב נפילה. החדשות הן , שאין די בנטילת חומרים אלה (סידן וזרחן) , משום שללא פעילות גופנית , הן שוות ערך ל"כוסות רוח למת".
הפעילות הגופנית גורמת לגירוי המערכת לקליטת החומרים הללו כדי לשפר את חוזק העצמות ולכן, פעילות לחיזוק שרירים ופעילות כנגד כוח המשיכה, כמו הליכה ולא שחייה, יביאו לתוצאות.
שמירה על הלב. האיגוד הקרדיולוגי האמריקאי קבע כי יש לבצע מידי יום פעילות של 30 דקות לפחות כדי להתמודד ביעילות ב"קטלן" מספר אחת.
הפעילות הגופנית הינה האמצעי החשוב ביותר במניעת מחלות לב, יתר על כן, הפעילות הגופנית מסייעת ברישות עורקי הלב הכליליים (העורקים הקורינריים) העוטפים את הלב.
במצב של חסימה באחד העורקים, ניתן לראות "עורקים רזרביים" שנבנו עקב פעילות גופנית אירובית, והם מסייעים בשמירה על תפקוד הלב בעת הצורך. הקפדה על פעילות גופנית יכולה לסייע לדוג' בהתאוששות ובהחלמה מהירה יותר לאחר התקף לב. זאת בהשוואה לאלה אשר אינם עוסקים בפעילות גופנית קבועה.
שמירה על רקמת השרירים בגוף. פעילות גופנית לחיזוק השרירים עוזרת ליציבה שלנו, לשיווי המשקל, ליכולת הביצוע והתנועה שלנו, ליכולת לשמור על משקל תקין ולשיפור עיצוב הגוף.
לשרירים בגופנו חשיבות רבה: הם מגנים על עצמות הגוף מפני פגיעות, עוזרים בנשיאת חפצים וגם בנשיאת משקל הגוף ( כמו למשל פעולת עלייה במדרגות המתאפשרת בצורה קלה יותר ככל ששרירי העכוז והירכיים חזקים יותר), הם אפילו עוזרים בצורה עקיפה
לשרוף קלוריות, מכיוון שחישוב ה"שריפה" הוא לפי משקל גוף הכולל גם שרירים. אימון "התנגדות" שבו מופעלת התנגדות על השריר, (בעזרת משקולות למשל),מביא לעלייה במסת השריר (היפרטרופיה) ומונעת את התדלדלותו (אטרופיה).
העלאת הכולסטרול הטוב והפחתת הכולסטרול הרע. אנשים מבוגרים רבים סובלים מעודף ברמת הכולסטרול הרע (LDL) ובמחסור בכולסטרול הטוב (HDL).
הכולסטרול ה"רע" מסוכן, מכיוון שהוא עלול לחסום את כלי הדם ולגרום לשבץ. הכולסטרול ה"טוב" מסייע בהורדת רמת הכולסטרול ה"רע". פעילות גופנית סדירה עוזרת בהעלאת רמת הכולסטרול הטוב ובהפחתת הכולסטרול הרע.
שיפור בגמישות הגוף בגיל מבוגר נראה כי לעיתים פעולות פשוטות כגון לקיחת ספר מהמדף העליון מוגדרות כמו "משימה בלתי אפשרית". פעילות גופנית כגון יוגה או פעילות המשלבת מתיחות בסופה, תורמת לגמישות ובכך עוזרת בביצוע פעולות מעין אלו.
הפחתה ברמת הדיכאון. קשישים רבים נוטים לחלות בדיכאון קצר או מתמשך. פעילות גופנית ידועה בהעלאת רמת הסרטונין והאנדורפינים (הורמונים המופקים בגוף ותורמים ליצירת מצב רוח מרומם). נוסף על כך חדר הכושר הופך לעיתים רבות למקום מפגש ותורם רבות להרחבת החוג החברתי החיוני במיוחד בגיל זה.
תפקוד מנטלי טוב יותר. נמצא כי פעילות גופנית אירובית כגון: הליכה, ריצה ורכיבה על אופניים, משפרת את זרימת הדם למוח וע"י כך עשויה למנוע את התדרדרות הזיכרון והיכולות המנטליות, העלולות להיפגע עם השנים.
"עם זאת", מציין אילת, "אומנם פעילות גופנית תורמת למצבם הבריאותי והמנטאלי של בני גיל הזהב, אך חשוב שפעילות זו תתבצע תחת השגחה, בליווי יעוץ מקצועי ובהתאמת תרגילי הכושר במיוחד כשמדובר באוכלוסיה זו".