תקופת ההחלמה הארוכה והיעדר הפעילות אינן הדאגות היחידות של ספורטאים צעירים הפוגעים ברצועה הצולבת הקדמית של הברך. מחקרים מצביעים על כך שכ-70% מפציעות אלו מובילות להתפתחות אוסטאוארתריטיס (דלקת פרקים ניוונית) המביאה לשחיקת הסחוס והגבלת תנועת המפרק. .
דלקת פרקים זו הולכת ומחמירה עם השנים, ולכן מקווים חוקרים מאוניברסיטת מישיגן, ארה"ב להעניק דרך התמודדות חדשה לאותם ספורטאים צעירים עם התופעה ולמנוע את התפתחותה.
המחקר נערך על ידי ד"ר ריאן פלמרי, מהמחלקה לקינזיולוגיה העוסקת בחקר המכניקה והאנטומיה של השרירים באוניברסיטת מישיגן וד"ר אדוארד ווג'טיז, מנהל מכון MedSport לרפואת ספורט ופרופ' שותף לכירורגיה אורתופדית באוניברסיטת מישיגן, ארה"ב.
מטרת המחקר הינה לזהות את הסימנים המוקדמים להתפתחות אוסטאוארתריטיס, בכדי לאפשר התערבות רפואית בשלב מוקדם ולמנוע החמרה.
"ללא ספק, מספר הפגיעות ברצועת הצולבת הקדמית בברך גדל משמעותית, בעיקר בקרב ילדים. הבעיה תצוץ כאשר אותם ילדים יגיעו לגילאי ה-20, ויתחילו לסבול מאוסטאוארתריטיס כתוצאה מאותה פציעה ישנה", אמר ד"ר ווג'טיז.
"אם נצליח, במסגרת המחקר, לחשוף את השינויים המוקדמים במפרק הברך אצל אותם ילדים, נוכל לנסות למנוע את התפתחות אוסטאוארתריטיס", הוא הוסיף.
במסגרת המחקר, ישתמשו באמצעים טכנולוגים מתקדמים כגון בדיקות MRI, ובדיקות ביו-כימיות בכדי לאתר את השינויים במבנה מפרק הברק. ברוב המקרים, שינויים אלו מקושרים עם נזק שנגרם לציפוי העדין שעל העצם שאינו מחלים.