האם ניתן להזיז שיניים אצל מבוגרים? מבחינת רפואת השיניים, מבוגר מוגדר ככל מי שתהליכי הגדילה אצלו הסתיימו. התשובה הנכונה אינה פשוטה, אך באופן עקרוני הנה חיובית. על מנת להזיז שיניים אצל מבוגרים צריכים להתקיים מספר תנאים: נוכחות שיניים שאותן יש להזיז, נוכחות מערכת תמיכה של השיניים, חניכיים ועצם, בריאים ולא דלקתיים ותנאי אחרון חביב - אבחנה נכונה.
אם כל התנאים הללו מתקיימים, אפשר להזיז שיניים אצל המטופל הבוגר, כפי שניתן לעשות אצל הצעירים. אולם אליה וקוץ בה: המגבלה היחידה שקיימת היא שאצל המבוגר אין אפשרות לנצל את תהליכי הגדילה שהסתיימו, ולכן טיפולים אורתודנטים דורשים עקירות שיניים.
הבעייתיות אצל המבוגר נעוצה בעיקר בהחלטה. מבוגרים רבים עוברים בין מרפאות לקבלת ייעוץ, ודוחים את ההחלטה, כשמבחינתם העיקר הוא להעביר את הזמן. בסופו של דבר, מי שהחליט, ישאל בתום הטיפול: "מדוע המתנתי זמן כה רב ולא עשיתי את הטיפול לפני מספר שנים"?
אם בשנות ה-70 רק כחמישה אחוזים מכלל המטופלים בארצות הברית היו מבוגרים, הרי שבתחילת שנות ה-90 קפץ אחוז זה ל-25. היום נעים המספרים סביב 35 אחוז. העלייה מוסברת גם בהתפתחות טכניקות העבודה והאסתטיקה שמטשטשות את מה שפעם היה נחשב לנושא מעט מבייש בקרב מבוגרים (שכן, מי מאתנו רוצה להסתובב עם טבעות בין חבריו בגיל מבוגר?).
הכנסת שלושה מרכיבים בטיפול, כמו חומרים יותר אסתטיים (בצבע השן או בלתי נראה), שימוש בטכניקת יישור שיניים מהצד הפנימי של השן ו
יישור שיניים בעזרת אינביזיליין - פלטות שקופות, תרמה לעלייה באחוזי המבוגרים שעוברים טיפולים אלו.
כיום, יותר מקובל לראות מבוגרים הנמצאים בטיפול יישור שיניים, לא רק בארה"ב אלא גם בישראל. המטופלים המבוגרים מסבירים את הסיבות לטיפול בגיל מאוחר בסיבות הבאות: חוסר אפשרות כלכלית בעבר, חוסר מודעות לנוכחות הפרעות הסגר בפיהם, פחד מרפואת שיניים באופן כללי, התפתחות מאוחרת של הפרעת הסגר, העובדה כי הם עברו טיפול כצעירים שעזר להם (או לא עזר) ועתה מקווים שהטיפול יעזור בתקופה מאוחרת יותר והרצון לשפר את אסתטיקת הפנים והשיניים.
בישראל מספר המבוגרים שבא לבקר במרפאות כדי לקבל טיפולי אורתודנטיה נע בין 5-15 אחוזים, והוא גדל. העלייה היא אמנם איטית, אך המהפכה שעברה על ארצות הברית בשנות ה-70 וה-80 תעבור ללא ספק על החברה הישראלית והתופעה מתעצמת כרגע וכך תמשיך גם להתפתח בעתיד הקרוב והרחוק.
לאתר של ד"ר נפתלי ברזניאק