מחלת הסכיזופרניה רווחת באוכלוסייה בשעור של אחוז אחד (במדינת ישראל לוקים במחלה כשבעים אלף איש) ומאופיינת בתפיסה מוטעית של המציאות המתבטאת בהפרעה בתחום החשיבה, ההתנהגות והביטוי הרגשי.
כתב העת ה-Journal of Clinical Psychiatry פרסם לאחרונה (גיליון אוגוסט 2006) מחקר חדש אשר מחזק את הקשר בין מתן טיפול תרופתי ארוך טווח בהזרקה (Risperdal Consta) ובין הארכת שעור ההפוגה בין התקפים אצל חולי סכיזופרניה.
המחקר, שנערך על ידי ד"ר ג'ורג' מ.סימפסון, מהמחלקה לפסיכיאטריה, בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת דרום קליפורניה וארך למעלה מחמש שנים, כלל 324 חולים שאופיינו כסכיזופרנים או כסובלים מהפרעות סכיזופרניות וטופלו עד המחקר בטיפול תרופתי יומי במתן דרך הפה (בבליעה). אותם חולים קבלו מדי שבועיים זריקה ארוכת טווח של ריספרדל קונסטה (Risperidone) בשני מינונים - 25 מ"ג ו-50 מ"ג.
על פי ממצאי המחקר, הטיפול בזריקת ריספרדל קונסטה (ארוכת טווח ריספרידון) הביא לשיפור ניכר ביכולת התפקוד ובמשך תקופות ההפוגה בין התקפים כולל אשפוז בבית חולים, בקרב הנחקרים חולי הסכיזופרניה.
כך לדוגמא, הצביעו ממצאי המחקר על עליה בשעור ההפוגה בין התקפי סכיזופרניה אצל המשתתפים - 78.4% מהחולים שקבלו טיפול ארוך טווח בהזרקה במינון 25 מ"ג דיווח על עליה בשיעור ההפוגה בין התקפים ושעור גבוה יותר - 85.1% מהחולים שקבלו טיפול במינון 50 מ"ג דיווח על הפוגה זו.
בנוסף, דיווחו 89% מהחולים שקבלו טיפול תרופתי ארוך טווח כי לאורך תקופת המחקר לא אושפזו בבתי חולים כתוצאה מהתקף. למעלה מ-90% (93.8%) מהחולים שקבלו מינון של 50 מ"ג בזריקה ארוכת טווח, לא הגיעו כלל לאשפוז לאורך כל תקופת המחקר.
יחד עם תוצאות מחקרים נוספים, מצביע המחקר על כך שהטיפול התרופתי ארוך הטווח הניתן בהזרקה בחולים סכיזופרנים ובעלי הפרעות סכיזופרניות, נושא יתרונות עבור החולים.
לאור הנתונים העובדתיים העולים ממחקרים, כי כ-30% מן הלוקים בסכיזופרניה אינם שומרים על הרצף הטיפולי במסגרת האשפוז וכ-50% אינם נוטלים את הטיפול באופן סדיר במסגרות האמבולטוריות של טיפול יום, מובנת החשיבות למתן טיפול תרופתי ארוך טווח בהזרקה לחולי סכיזופרניה, שיתכן ויסייע ביצירת הרצף הטיפולי, ובהתאמה ישפר משמעותית את איכות חייהם של חולי הסכיזופרניה.