אחת מאבני היסוד בתחום האבחון הדנטלי הוא צילום מקדים של חלל הפה, עד היום צילמו רופאי השיניים צילום רנטגן רגיל המאפשר רק צילום דו מימדי המקשה לעיתים על האבחון מאחר וקיימים בחלל הפה גופים רבים החופפים זה על זה.
בטיפולים דנטלים רבים כגון השמת שתלים, טיפולי שורש או טיפול אורתודונטי יש צורך בהתייחסות תלת מימדית. הטפולים יוצרים שינויים בשיניים ופנים בשלושה מישורי מרחב, בעוד שצילום רנטגן רגיל מאפשר שיקוף דו ממדי בלבד.
בצילום CT רגיל, המאפשר אבחנה תלת מימדית כמות הקרינה הינה גדולה והשימוש בשיטה נחשב לא מוצדק לצרכי אבחון שגרתיים.
עוד על טיפולי שיניים:על טיפולי שיניים בהרדמה מלאהרפואת שיניים בלייזר? לא אצלנוהכל על מחלות חניכייםיופי של טיפול שינייםיישור שיניים, גם למבוגריםלאחרונה פותחה שיטת CBCT - טומוגרפיה ממוחשבת עם קרן קונית. בשיטה זו הקרינה היא בצורת קונוס, הנותנת תמונה תלת ממדית. הסריקה בשיטה זו מאפשרת אבחון תלת מימדי מדויק וכמות הקרינה היא כ-20% מן ה-CT הספירלי הרגיל.
טכניקה חדשנית זו מאפשרת לרופאי השיניים אבחנה ותכנון מדויק ביותר של הטיפול וביצוע סימולציה מלאה של תוצאת הטיפול בתחומים שונים של רפואת השיניים, כאשר כמות הקרינה לנבדק היא קטנה בהרבה מהכמות הנהוגה בטכניקות העכשוויות.
את התמונה התלת ממדית המתקבלת ניתן לשנות לעבד ולקבל תמונות נוספות בזוויות שונות, כלומר תוכנת המחשב מאפשרת מעין "הרכבה" של החתכים וקבלת דמות תלת מימדית בכל אספקט.
נתוני הצילום משמשים כחומר גלם והתוכנה מבצעת הרכבה מחדש של הנתונים לזוויות ראייה אחרות. בטכניקה זו ניתן לעשות גם סימולציה של הטיפול ולקבל את תוצאת הטיפול מראש.
לשיטה זו ישנה חשיבות רבה ביותר בתכנון מיקום מדויק של שתלים לצורך שיקום הפה, והיא מאפשרת השמה של מספר רב של שתלים בבת אחת, בצורה מדויקת ומהירה, כאשר התותבת הוכנה מראש על בסיס הסימולציה של הטפול, כך שהמטופל יכול לצאת מן הניתוח להשמת השתלים עם שיניים בפיו.
לדברי ד"ר סילביה גרון, מומחית באורתודונטיה ויו"ר האגודה האורתודונטית בישראל "הדימות חשוב לא רק לצרכי אבחנה, אלא גם לצורך תכנון הטפול האורתודונטי. הדמות התלת ממדית המתקבלת בצילום CBCT ניתנת לעיבוד נוסף, ומאפשרת לבצע בה שינויים, לתכנן את הטפול ולבצע סימולציה של תוצאת הטפול.
לדוגמא, ניתן לבצע סימולציה של ניתוח לסתות על ידי הזזה של הלסת לכיוון זה או אחר ולראות את התוצאה הצפויה להתקבל. יתרה מכך, הדימות התלת ממדית יכולה לעזור בתקשורת עם המטופל. בעזרת הסימולציה המקדימה של הטיפול, המטופל יוכל לראות את תכנון הטיפול ואת התוצאה הצפויה.
בנוסף, השיטה יכולה להחליף, לדברי ד"ר גרון, מודלים מגבס המשמשים להתאמת מכשירים אורתודנטיים, "על גבי הדמות התלת ממדית של השיניים ניתן לבנות בצורה וירטואלית במחשב מכשירים אורתודונטים שונים כגון פלטות או סמכים אורתודונטים המתאימים בדיוק לשטח הפנים של השן במקום להשתמש במודלים מגבס בהם השתמשו עד היום".
חידוש נוסף המתאפשר בטכנולוגיות החדשניות הוא יכולת להעביר מדמות הוירטואלית לדמות מוחשית. ניתן היום לייצר את הפלטות או הסמכים האורתודונטים שתוכננו על גבי המודל הממוחשב ולהשתמש בהם בטפול.
שיטות אלה מתבצעות היום הלכה למעשה. לדוגמא, ניתן לבצע טיפול אורתודונטי בעזרת סדרת פלטות שקופות או סמכים מתכתיים אשר תוכננו על גבי מודל ממוחשב המבוסס על סריקה של המצב הראשוני של השיניים, והותאמו בצורה מדויקת לשטח הפנים של השיניים.