מחקר, גיל הזהב וחשיבה חיובית

לעיתים קרובות נאמר שאנו מה שאנו אוכלים. במציאות, אנחנו גם מה שאנו מרגישים ומה שאנו חושבים. נוסיף לזה את העובדה שדיעות קדומות על גיל הזהב עדיין נפוצות היום, כאשר רבים עדיין אוחזים בדעות סטריאוטיפיות לגבי גיל הזהב כמו למשל שבני גיל הזהב אינם בעלי יכולות, שהם חסרי אונים או אפילו מהווים עול על משפחותיהם והסביבה. במצב זה רוב האנשים פוחדים להזדקן.

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Psychological Science הציע שדפוסי חשיבה שליליים יכולים להתגשם ולהתבטא בבריאות ומצא שאנשים שהיו בעלי תפיסות שליליות כלפי בני גיל הזהב התגלו כסובלים מבריאות לקויה כאשר הפכו הם עצמם למבוגרים.

למידע נוסף בנושא גיל הזהב ועוד, היכנסו לפורומים:
פורום גריאטריה
פורום רפואת משפחה
פורום אלצהיימר, דמנציה
פורום פרקינסון
פורום ביטוח בריאות, ביטוח סיעודי

לצורך המחקר, החוקרים בחנו מידע על 440 גברים ונשים שהשתתפו במחקר ארוך טווח בבולטימור שבארה"ב שנמשך קרוב לארבע עשורים. המחקר שעסק בהזדקנות הושק ב-1968. באותו הזמן הנבדקים היו כולם בריאים ובין הגילאים 18 ל-49. כחלק מהמחקר, נאסף מידע מגוון על הנבדקים, כולל הרקורד הרפואי שלהם וכן על תפיסותיהם לגבי בני גיל הזהב.

צוות המחקר חשף קשר חזק בין דעות קדומות כלפי גיל הזהב לבין בריאות לקויה של הלב וכלי הדם מאוחר יותר בחיים. שלושה עשורים לאחר התחלת המחקר בבולטימור, 25% מהאנשים שהחזיקו בתפיסות שליליות לגבי גיל הזהב וקישרו אותו לחולשה או לחוסר אונים, חוו שבץ מוחי או ליקוי בלב. מצד שני, מתוך אלו שהחזיקו בדיעות חיוביות לגבי גיל הזהב, רק 13% הושפעו מבעיות אלו.

מחקרים קודמים כבר מצאו קשר בין בני גיל הזהב שלהם דיעות שליליות לגבי הגיל שלהם לבין מימוש הדיעות הללו בפועל. פרופסור בקה לוי מהמחלקה לפסיכולוגיה ולאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת ייל הייתה החוקרת שניהלה את המחקר הזה. בעבר היא הובילה מחקרים שבחנו גישות שליליות על בני גיל הזהב.

מחקר אחר אותו הובילה פרופסור לוי שפורסם בכתב העת Journals of Gerontology לאחרונה, מצא שבני גיל הזהב שהיו בעלי דעות סטריאוטיפיות על אנשים בגילם נטו יותר לסבול מירידה בשמיעה. אבל מה שמשמעותי במחקר הנוכחי הוא שגישות כלפי גיל מבוגר בשלב מוקדם של החיים תורגמו לבריאות לקויה אצל המחזיקים בהם כאשר הם הזדקנו. "מצאנו שסטריאוטיפים כלפי גיל, שיש נטייה לרכוש אותם בילדות ובהתבגרות ושנמשכים גם בגילאים מבוגרים, הם בעלי השפעה ארוכת טווח" אומרת פרופסור לוי.

החוקרים בחנו קבוצה של נבדקים מהמחקר שלא סבלו מבעיות לב עד אחרי גיל 60, כלומר 21 שנה לפני שהחלו את המחקר שנערך בבולטימור. צוות המחקר מצא שאנשים אלו היו בעלי נטייה להחזיק בדעות שליליות על זקנה עוד כשהיו צעירים. לא היה הסבר מדוע סיכון מוגבר זה לבעיות לב וכלי דם התגלה בקרב קבוצה זו ולא נמצאו בה גורמי סיכון כמו עישון, לחץ דם, רמות כולסטרול, היסטוריה משפחתית, גורמים של השכלה או מצבים נפשיים כמו דיכאון.

לפי צוות המחקר ההשלכה של ממצא זה היא שאנשים החלו להפנים סטריאוטיפים הקשורים לזקנה מוקדם בחיים ותפיסות אלו שבו לרדוף אותם, אם אפשר לנסח זאת כך, שנים רבות אחר כך.

למאמרים נוספים בנושא גיל הזהב ועוד:
אף אחד לא רוצה להיות בן גיל הזהב
עבודה בפנסיה תורמת לבריאות בני גיל הזהב
בני גיל הזהב, שמרו על אורח חיים בריא
מזל טוב! הבייבי בום בני גיל הזהב
בני גיל הזהב, התנדבות חשובה לבריאותכם!

מדוע תפיסות שליליות על בני גיל הזהב יגרמו לבריאות לקויה בעתיד? יש כמה הסברים לכך שגישות כאלו יגרמו למתח ולכן להפחתת הסיכויים לאורח חיים בריא וכך יגבירו את הסיכונים לבריאות לקויה.

ברור שאופטימיות חיונית לחיים בריאים ולהזדקנות ושהיכולת להתמודד עם שינויים המתרחשים עם הגיל הכרחית לשמירת השליטה על החיים והבריאות. בעוד אוכלוסיות במדינות מפותחות מזדקנות יותר ויותר, זהו נושא שדורש יותר ויותר תשומת לב, לא רק חברתית אלא גם מבחינה בריאותית. לכן על החברה להתחיל לשנות את תפיסותיה על בני גיל הזהב ועל הזדקנות.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר