פריצת דרך בחקר האלצהיימר?

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו יורק פרסמו אתמול תוצאות מחקר שערכו וממנו עולה כי הם הצליחו לאתר סימנים מקדימים למחלת האלצהיימר, אשר אותם ניתן לזהות תשע שנים לפני שלוקה האדם במחלה. הממצאים התפרסמו בועידה הראשונה למניעת מחלת האצהיימר.

החוקרים בדקו תסמינים במוחם של מבוגרים וזקנים בריאים. התגלית החשובה שגילו היא ש-85 אחוזים מהמקרים שבדקו נמצא כי אנשים אצלם נמדד שימוש נמוך באנרגיה בחלק מהמוח, המכונה "היפוקמפוס" (הנמצא בחדר הצידי של המוח ונראה שיש לו תפקיד בזיכרון), חלו גם גם במחלת האלצהיימר או נטו לאובדן זיכרון.

"מצאנו את המנבא המוקדם ביותר", אמרה החוקרת הבכירה שבצוות, ליסה מוסקוני, "ההיפוקמפוס הוא כנראה החלק הראשון שנפגע". המחקר עצמו עדיין ראשוני ולא מאושש. כמו כן קיימת לגבי השימוש בתוצאותיו גם השאלה האתית - האם צריך לומר לאדם כי לקה במחלה לה אין כל מרפא?

מחקרים נוספים

תוצאות מחקרים נוספות שהתפרסמו במהלך הועידה: אנשים ששותים מיץ פירות או ירקות לפחות שלוש פעמים בשבוע נוטים פחות לחלות במחלה, זאת בעקבות מחקר נשערך בקרב 1,800 קשישים אמריקאים ממוצא יפני. הצעת המחקר היא כי מיצים מסוג זה מכילים כמות גבוהה של פוליפנולים, חומר שמגן על המוח.

פחות לימודים, מחלות חניכיים בשלב מוקדם בחיים, או התקף לב חשובים יותר מתורשה, כך עולה ממחקר של 100 חולי דמנציה. לימודים וחשיבה מגרים את תאי המוח, מחלות חניכיים מביאות לדלקות המשפיעות על תפקוד המוח.
ד"ר ניל גראף-רטפורד מדד אצל 565 את רמת הפרוטאין בטא-אמילואיד בדם (פרוטאין זה יוצר את שכבת החיידקים במוח שגורמת לאלצהיימר). הנבדקים בעלי רמת הפרוטאין הנמוכה ביותר היו בעלי סיכוי גבוה יותר פי שלוש ללקות בדמנציה תוך חמש שנים, משום שהפרוטאין נאסף במוח במקום בדם.

בדיקותPET (בדיקת הדמיה המשקפת את אופן תפקוד המוח, הלב וכלי הדם) יכולה להראות את שכבת החיידקים המתקדמת אצל חולי אלצהיימר. בהקשר זה מהווה מחקרה של מוסקוני פריצת דרך מסויימת, כיוון שהוא מתעדלבדוק את הסימפטומים לפני שהופיעו.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר