תאי גזע עובריים הושתלו בעיני עיוורות

שתי נשים עיוורות לחלוטין עם ניוון מקולרי זכו להיות המושתלות הראשונות של תאי רשתית חדשים שגדלו מתאי גזע עובריים אנושיים. חולה אחת סבלה מניוון מקולרי יבש, הגורם העיקרי לעיוורון במדינות מפותחות. החולה השנייה סבלה ממחלת סטרגרדט (Stargardt), הגורם המרכזי לניוון מקולרי בעיניים, בקרב צעירים. שתי המחלות הן חשוכות מרפא ומחמירות בהדרגה עם השנים.

מדובר בניסוי קליני ראשון מסוגו בו הטיפול נוסה בפעם הראשונה על בני אדם. החוקרים שביצעו את ההשתלה בחרו בחולים אשר מצב המחלה שלהם מתקדם, ויש להם כושר ראייה מוגבל מאוד, למקרה שמשהו ישתבש.

למידע נוסף בנושא עיניים ותאי גזע היכנסו לפורומים:
פורום איסוף דם טבורי, שימור דם טבורי, תאי גזע
פורום הסרת משקפיים בלייזר
פורום ניתוחי עיניים, ניתוחי עפעפיים
פורום רפואת עיניים ילדים
פורום רפואת עיניים, מחלות עיניים, בעיות ראיה

חולה אחת מספרת כי לפני הטיפול יכלה לראות רק תנועת יד אך לא הצליחה לקרוא אותיות בבדיקת ראיה. חודש לאחר מכן, היא הצליחה לקרוא חמש אותיות. אך השינוי האמיתי בחייה, לדבריה, הגיע עם היכולת לראות יותר צבע. בנוסף היא גם הצליחה לראות ניגודיות, להשתמש במחשב שלה ולקרוא שעון דרך העין המטופלת, כאשר בעין הלא-מטופלת לא הורגש שום שיפור.

בעיני המטופלות ניכר שיפור בראייה המרחבית סביב הנקודה השחורה במרכז העיניים שלהן. חשוב לציין כי טיפול בתאי גזע מהווה פיתרון למניעת התפתחות עיוורון אצל אנשים הסובלים מניוון מקולרי הדרגתי אך זה לא טיפול בעיוורון.

למרות שלשתי הנשים שטופלו יש עדיין אובדן ראייה מרכזי וקבוע, נראה כי הן מתחילות לראות קצת יותר טוב. עם ההשתלה החדשה, במקום לאבד תאים ברשתית באופן הדרגתי, תאים חדשים צומחים בעיני המטופל.

הרופאים מזהירים כי ייתכן והשיפור נובע מאפקט פלציבו. שתי המטופלות הן הראשונות מתוך המחקר הכולל 24 מטופלים, ושלב זה נועד לבחון יותר בטיחות מאשר יעילות. הערך האמיתי של מחקר זה הוא מה שניתן ללמוד על הביולוגיה של תאי הגזע, על בטיחות הטיפול, על היעדר דחייה של המערכת החיסונית ועל האופן שתאים חדשים נקלטים בעין.

תאי רשתית מתאי גזע עובריים

בעוד שלשתי הנשים שטופלו יש ניוון מקולרי, המחלות מהן הן סובלות, שונות. מחלת סטרגרדט היא פגם גנטי, בעוד שניוון מקולרי יבש הוא פגם חיסוני. אך שתי מחלות אלה משמידות את תאי האפיתל של הפיגמנט ברשתית.

במסגרת הניסוי, הנשים קיבלו תאי רשתית חדשים שגדלו מתאי גזע עובריים אנושיים. תאי עובר אנושיים נבחנו על בני אדם רק פעם אחת לפני ניסוי זה – עבור חולים משותקים שחוט השדרה שלהם נפגע. אך החוקר בניסוי זה טען כי יש לו בעיות כלכליות ולכן גנז את הניסוי ותוצאותיות לא פורסמו באופן רשמי.

לכן, ניסוי זה של טיפול בתאי רשתית חדשים הוא הראשון המשתמש בתאי גזע עובריים אנושיים. כיום, טכנולוגיית תאי גזע עובריים מבוססת על טכניקה לשאיבת תאי גזע מבלי לפגוע בעובר. אך מחקר זה התחיל עוד לפני המצאת הטכניקה הזו ולכן בו השתמשו בעובר נוסף שנוצר במהלך הפריה חוץ גופית, דבר המעורר סוגיה מוסרית.

ניסוי קליני זה היה הימור כפול למטופלים שכן זהו ניסוי הבודק טיפול חדשני אשר לרופאים אין שום ידע קודם על תופעות הלוואי שלו. בנוסף, הטיפול התבסס על תאי גזע עובריים שמעולם לא הושתלו בבני אדם ואין כל ידע מוקדם איך הם יגדלו, האם הם יגדלו ללא שליטה והאם יהפכו לגידולים או יעברו לחלקים אחרים של הגוף ויעוררו גידולים חריגים.

כתבות נוספות בנושא עיניים, משקפיים:
כיצד לבחור רופא עיניים?
רשתית מלאכותית שתאפשר לעיוורים לראות
גלאוקומה: הקשר לגיל, מין וסביבת מגורים
שיפור ראייה: ניסיתם משחקי פעולה במחשב?
קוקאין מגביר את הסיכון למחלת גלאוקומה

באשר למטופלות, מצבן המשיך להיות טוב בששת החודשים לאחר הטיפול. נשים אלו קיבלו 50 אלף תאי גזע עובריים. ולמטופלים הבאים, כך מבטיחים החוקרים, המינון יוגדל ל-200 אלף תאים. כל מטופל מטופל רק בעין אחת על מנת שניתן יהיה לערוך השוואה בין מצב שתי העיניים.

אם הטיפול ימשיך להוכיח את עצמו כבטוח – למרות שעדיין קיימים סימני שאלה סביבו – מחקרים גדולים יבוצעו בנושא. אך גם אם כל הניסוי יתבצע באופן מושלם, יהיה זה רק בעוד שנה עד שיבוצעו ניסויים קליניים בקנה מידה גדול של מטופלים.


* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר