האם ניתן למנוע זקנה?

יש סיבות רבות לקנא בפיטר פן, הילד הנצחי, מוקף הפיות, אשר לא טרח להתבגר לעולם. הסיבה העיקרית היא שפיטר פן לא ידע קמטים, כסאות גלגלים והתאלמנות מהם. אמנם אנו לא רוצים להשאר ילדים לנצח, כי סך הכל נחמד ונעים להיות בוגרים ברי דעת ומרובי עשייה, אך אנו בהחלט לא נתלונן אם נוכל להשאר צעירים וחיוניים, כמה שניתן. אנו נמצאים בחיפוש מתמיד אחר פתרונות להזדקנות הגוף. תרים אחר צבע שיער שיאיר את הפנים שהציגו רעננות מרשימה יותר לפני כמה שנים. מבררים אודות מנתח פלסטי שיעשה כישוף עם האזמל וישיב אותנו עשור אחד אחורה לפחות, ולו רק בהופעה החיצונית. כך או כך ברור לנו שהזקנה היא בלתי נמנעת. האומנם?

למידע נוסף בנושא זקנה ואנטי אייג'ינג הכנסו לפורומים:
פורום גיל המעבר
פורום גריאטריה
פורום ניתוחים פלסטיים, ניתוחי אף, כירורגיה פלסטית
פורום סיעוד
פורום קוסמטיקה פרא רפואית

בתחילת המאה ה-20 תוחלת החיים הממוצעת הייתה 45 שנים בעולם המערבי. ברבות 10 שנים בלבד, עלתה תוחלת החיים הממוצעת פלאים ל-78 שנים. מחקרים מתחום הביורפואה מתמקדים בדרכים למנוע את הזקנה. הבנה של האופן בו אנו מזדקנים, תביא על פי החוקרים להאטה או עצירה של תהליך ההזדקנות. המחקר הביורפואי מתייחס לזקנה באופן בו מחקרים רפואיים מתייחסים למחלות – כגורם שלילי שיש לעצור אותו ולטפל בו.

ניתן לייחס הרבה מזה להתקדמות הרפואה והמדע, חיסונים ותרופות שמאפשרים את יכולת הישרדות הילודים ולתנאים סניטריים טובים יותר. כשהסבירות שילד יצלח את שנתו הראשונה גדלה, כך גדלה משמעותית תוחלת החיים הממוצעת באוכלוסיה. עם זאת, ככל שיותר אנשים חיו שנים רבות יותר, הם פחות אהבו את מה שהם ראו. מחלות הקשורות בזקנה כמו דמנציה, לחץ דם, שבץ ומחלות לב הפכו לדבר נפוץ. בעוד מדענים מסויימים הקדישו את מרצם לריפוי החולים, מדענים אחרים ראו את הבעיות האינדבידואליות של החולים הללו כחלק ממערך רחב יותר. לדידם, התייחסות לזקנה כאל מחלה יכולה להביא למציאת "מרפא" לזקנה ובעקבות זאת למיגור המחלות הקשורות בה.

מדענים מאמינים כי ה"ריפוי" של הזקנה יביא לעליה משמעותית מאוד בתוחלת החיים וחלקם מאמינים כי בסופו של תהליך כזה נגיע לתוחלת חיים ממוצעת של 120 שנים. אחרים מרחיקים לכת ומאמינים כי אין גבול לתוחלת החיים הצפוייה ואפילו מדסקסים את נושא האלמוות כדבר בר השגה.

מה המדע השיג במרוץ אחר חיי נצח?

רדיקלים חופשיים

מדענים העוסקים בחקר הזדקנות הגוף האנושי טוענים כי לא ירחק היום בו נוכל ליטול גלולה נגד הזדקנות, שתאפשר לנו חיים ארוכים ובריאים יותר. מה עשוייה גלולה כזו לחולל בגופנו? תלוי את מי שואלים ומהי השקפתו של הנשאל על הליך ההזדקנות. על פי תאוריית הרדיקלים החופשיים של ההזדקנות, גופנו מזדקן בגלל הנזק שגורמים לו הרדיקלים החופשיים – מולקולות הנושאות אלקטרונים שאינם מזווגים. הרדיקלים החופשיים הם תוצר לוואי של פעילויות חיוניות שאנו עושים כמו נשימה ומטבוליזם. ככל שאנו מתבגרים, גופנו מאבד מהיכולת שלו לנטרל את המולקולות הללו, אשר פוגעות בכל תאי הגוף. נוגדי חימצון נלחמים בחלק מההשפעות של הרדיקלים החופשיים, אך מציאת דרך טובה יותר להאט את הנזק שמסבים הרדיקלים החופשיים לתאי הגוף, תביא להאטה משמעותית או אף לסיום הליך הזקנה.

חלוקה תאית

מדענים אחרים מאמינים כי במקום להגן על התאים מפני הרדיקלים החופשיים רצוי להגן על התאים מפני עצמם. כשתא מתבגר הוא מתחלק וקצה הכרומוזום, המכונה טלומר, מתכווץ מעט. כשהטלומר נעלם, הוא כבר לא יוכל להגן על התא והתא ימות. טלומראז הוא אנזים שמתקן טלומרים והוא יכול להיות המפתח לאריכות ימים, במידה והמדע ימצא דרך להגביר את ייצורו בגוף.

מגבלה קלורית

דיאטה בה נצרכות 30% פחות קלוריות הוכחה כמעלה משמעותית את תוחלת החיים של אורגניזמים וחיות מעבדה שנבדקו. עם זאת, דיאטה כזו היא כמעט בלתי אפשרית לבני אדם לטווח הארוך. לכן המדע מנסה למצוא מה הסיבה שדיאטה כזו מאטה את ההזדקנות כדי למצוא רכיב שיחקה את הפעולה. אחת התאוריות גורסת כי הגבלה קלורית מאקטבת גן בשם SIRT1 בבני אדם, שתפקידו לדכא גנים מסוכנים שעלולים לגרום לכשל תפקודי בגוף. רסברטרול הוא רכיב ביין אדום שיכול להפעיל את ה- SIRT1 אך בשביל שהוא יעשה את עבודתו כהלכה נאלץ לצרוך כמה מאות בקבוקי יין ליום.

לכתבות נוספות בנושא זקנה:
חלושעס - דלדול שרירים בגילאי זקנה
כל הקשישים סניליים? מיתוסים על זקנה
שיקום קשישים: בדקו מה הזכויות שלכם
מחלות של גיל הזקנה: 6 סימני אזהרה
עצות עבור בני משפחה של חולי אלצהיימר

אם ניתן היה ניתן לייחס את האנטי אייג'ינג לגן אחד או שניים, ניתן היה מזמן למגר את תופעת הזקנה. יש אנשים שמשלמים למעלה מ-80 אלף שקלים בשנה על זריקות של הורמון גדילה אנושי, אשר על פי האמונה משמר את גוף האדם במצב צעיר וחיוני הכולל מעט מסת שומן והרבה מסת שריר. נכון להיום, המדע עושה שעות נוספות כדי שאולי ניני נינינו יזכו להגשים את האיחול השגור - עד 120.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר