האם קקאו ישפר פעילות מוחית של קשישים?

מחקר חדש שנערך בקרב כ-60 קשישים, מציע כי שתיית שתי כוסות קקאו ביום עשויה לשפר את זרימת הדם למוח וכך לשפר את התפקודים המוחיים. האיגוד העולמי לאלצהיימר יוצא נגד המחקר בטענה כי הוא מוגבל מדי מכדי להוכיח כי קקאו ממריץ את פעילות המוח של אנשים הסובלים מזרימת דם נמוכה למוח, וגורס כי הממצאים לא מעידים דבר על השפעות ארוכות טווח. בנוסף, יש לזכור כי שתייה של שתי כוסות משקה ממותק מדי יום עשויה להחמיר את ההשמנה, הקשורה לירידה בתפקודי המוח.

למידע נוסף בנושא אלצהיימר הכנסו לפורומים:
פורום אלצהיימר, דמנציה
פורום ביטוח בריאות, ביטוח סיעודי
פורום גיל המעבר
פורום נוירולוגיה, שבץ מוחי, אירוע מוחי
פורום סיעוד

לפני שממליצים על קקאו לשיפור תפקודי המוח, כדאי לברר מהו הרכיב בקקאו שמביא לשיפור בתפקודי המוח והאם יש לכך השפעה ארוכת טווח או קצרת טווח. הסיבה שהחוקרים כה זהירים בנוגע לשתיית קקאו, היא תכולת הקלוריות, הסוכר והשומן הגבוהה שבמשקה השוקו שעושים מקקאו.

עם זאת, המחקר אפשר למדענים להתייחס לנושא יחסית מסתורי – זרימת הדם למוח. תאי המוח המכונים נוירונים זקוקים לדלק על מנת לתפקד, והדלק הזה מגיע מהדם. המוח הוא איבר תאוותן – הוא מהווה רק 2% מסך משקל הגוף, אך צורך 20% מהאנרגיה שהגוף מכניס לתוכו מהמזון והמנשימה. המוח זקוק לזרימת דם מתמדת המכיל את הדלקים המטבוליים – גלוקוז וחמצן. זרימת הדם למוח הולכת ופוחתת ככל שאנו מזדקנים, ויש לכך קשר ישיר לירידה בתפקודים הקוגנטיביים.

מחקרים קודמים מצאו קשר בין קקאו, רכיב המצוי בשוקולד, לבין בריאות טובה. במחקר החדש, החוקרים ניסו לגלות האם צריכת קקאו תשפיע על זרימת הדם למוח ועל האופן בו המוח יתפקד.
לצורך המחקר גוייסו 60 אנשים שגילם הממוצע 73. הם חולקו לשתי קבוצות אשר במשך חודש ימים שתו קקאו עשיר בפלבנול – חומר הידוע כמשפר את זרימת הדם, או קקאו עם מעט פלבנול. 18 מהמשתתפים חוו בתחילת המחקר זרימת דם נמוכה אל המוח. כמעט כל 60 המשתתפים במחקר סבלו מלחץ דם גבוה, ומחצית מהם סבלו מסוג כלשהו של סוכרת.


זרימת הדם למוח השתפרה ב-8% בממוצע עד תום המחקר בקרב המשתתפים שרמת זרימת הדם למוח בתחילת המחקר הייתה אצלם נמוכה. בקרב משתתפים שזרימת הדם למוחם הייתה נורמלית, לא נראתה השפעה של שתיית שוקו על זרימת הדם.

משתתפים עם זרימת דם נמוכה בתחילת המחקר הראו שיפור במבדקי זיכרון, שיפרו את הזמנים שלקח להם להשלים משימות מ-167 שניות בממוצע ל-116 שניות בממוצע, אך טרם ידוע מה ההשלכות של הממצאים על חיי היומיום שלהם. גם במקרה זה, אנשים בעלי זרימת דם תקינה למוח, לא הראו שינוי לאחר הניסוי.

החוקרים טוענים כי רמות הפלבנול במשקאות ששתו המשתתפים לא שינו דבר. ניתן להסיק מכך כי פלבנול אינו אפקטיבי במינונים נמוכים. כמו כן, ייתכן כי רכיב אחר, כמו קפאין, אחראי על השינוי בזרימת הדם למוח. קשה לדעת מה בדיוק מתרחש במוח, אך יכול להיות שיש לכך קשר להרחבת כלי הדם על ידי רכיב מסויים בקקאו, כך שיותר דם יזרום דרכם.

לכתבות נוספות בנושא אלצהיימר ודמנציה:
מחקר: הקשר בין סרטן העור לבין אלצהיימר
האם אובדן שמיעה יכול לנבא אלצהיימר?
טיפול ביתר לחץ דם יכול למנוע אלצהיימר
עצות עבור בני משפחה של חולי אלצהיימר
אכילת דגים מונעת אלצהיימר וליקוי שכלי

האיגוד העולמי לאלצהיימר החווה את דעתו על המחקר הנוכחי וגרס כי מדובר במחקר מאוד קטן וראשוני ויש להתייחס לממצאיו בערבון מוגבל. על פי הארגון העולמי לאלצהיימר, אין לראות בממצאי המחקר משום המלצה להתחיל לשתות קקאו מדי יום מתוך ציפייה שהוא ישפר את ההליכים הקוגנטיביים שלנו. אחת הסיבות שהאיגוד העולמי לאלצהיימר התריס נגד המחקר וממצאיו, היא שלא הייתה קבוצת ביקורת במחקר שכללה אנשים שלא שתו שוקו כלל.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר