בדידות מעלה את הסיכון לאלצהיימר

כולנו יודעים כי לא טוב היות האדם לבדו, ומחקרים קודמים אף גילו כי ביסוס מערכת קשרים חברתיים ושמירה על קשר עם אנשים קרובים יכול להגן עלינו ממחלת האלצהיימר. אך מחקר חדש שנערך לאחרונה גילה כי בדידות רגשית מזיקה באותה המידה.

אנשים רבים, גם אם הם מוקפים בעשרות חברים ובני משפחה, עשויים לחוש שהם "לבד בעולם". "אנשים שחשים מנותקים ומבודדים חברתית, גם אם הם אינם כאלו בפועל, עשויים להמצא בסיכון גבוה יותר לפתח את מחלת האלצהיימר", אמר ד"ר דיוויד בנט, עורך המחקר מהמרכז לחקר מחלת האלצהיימר באוניברסיטת ראש באילינוי, ארה"ב.

"יש אנשים בעלי מעט מאוד חברים ובני משפחה שלא חשים בודדים כלל ולעומתם יש אנשים בעלי רשת חברתית ענפה, אך ללא יכולת אמיתית לתקשר עם חבריהם ולכן הם חשים מבודדים", הוא הוסיף.

במסגרת המחקר נבדקו 823 אנשים כשממוצע הגילאים שלהם עמד על 81. בתחילת המחקר, אף אחד מהמשתתפים לא סבל מדמנציה (שיטיון, ירידה ביכולות הקוגניטיביות). כל המתנדבים הסכימו לתרום את מוחם למכון לחקר מחלת האלצהיימר לאחר מותם.

החוקרים הצליחו להעריך את מידת הבדידות באמצעות שאלון שכלל מספר משפטים, כגון: אני מרגיש שאין לי מספיק חברים, אני מרגיש נטוש, אני חש תחושת ריקנות, והנבדקים ציינו באיזו מידה הם מסכימים עם כל משפט.

המעקב אחר המשתתפים נערך במשך ארבע שנים, ובמהלכן 76 מהמשתתפים פיתחו את מחלת האלצהיימר. כשהחוקרים בחנו את תשובותיהם של אותם משתתפים שחלו, הם גילו כי ככל שהנבדק חש בודד יותר, כך עלה הסיכון לחלות במחלה.

לעומת זאת, לאחר שבוצעה נתיחה שלאחר המוות במוחם של 90 מהמשתתפים שמתו במהלך המחקר, החוקרים לא מצאו כל קשר בין בדידות לבין מצבו הפיסי של המוח. כלומר, הבדידות לא גורמת לאותם שינויים במוח הגורמים למחלה.

"הבדידות עושה משהו למוח, אולי היא פוגעת ביכולת השימור שלו ומכינה את הקרקע להתפתחות של בעיות זיכרון.
בדידות היא לפעמים תוצאה של רווקות, של מיעוט בפעילויות חברתיות ולפעמים היא מעידה על מספר נמוך של חברים קרובים", אמר ד"ר בנט.

"במידה והרשת החברתית שלכם מכילה לפחות שבעה אנשים (מלבד בן הזוג) איתם אתם מרגישים בנוח לשתף ולחלוק, אתם בערך בממוצע. אנשים שהרשת החברתית שלכם כוללת פחות מארבעה חברים קרובי נמצאים בסכנה גבוהה יותר", הוא הוסיף.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר