רוצים למנוע דמנציה? אז תתחילו ללכת

הליכה של כשישה קילומטר כל שבוע היא לא רק טובה ללב, היא טובה גם למוח ומונעת דמנציה בגיל המבוגר. כך מצא מחקר חדש.

מהי דמנציה?

מחלת דמנציה, או בשמה העברי שיטיון, פוגעת לרוב בבני גיל הזהב. דמנציה גורמת לנזק מתפשט במוח של החולה, דבר שפוגע בתפקודים הקוגניטיביים שלו (כמו למשל, זיכרון, כושר התבטאות, כושר התמצאות, יכולת שיפוט וכו') ומביא לקשת רחבה של שינויים באישיות ו/או בהתנהגות. במקרה ומחלת דמנציה נגרמה עקב חוסר בוויטמינים (כדוגמת חוסר בוויטמין A, ויטמין B1 או B12), גידול במוח או התדרדרות של מחלת הדיכאון – ניתן לטפל בה. ואולם, סיבות אלו מאפיינות רק כ-5% אחוז מבין מקרי דמנציה, כך שב-95% מהמקרים המחלה איננה ניתנת לריפוי, והטיפול בה מתמקד בהאטה מסיבית ככל הניתן של התפתחות התסמינים.

למידע נוסף בנושא דמנציה ועוד, היכנסו לפורומים:
פורום אלצהיימר, דמנציה
פורום הפרעות זיכרון הפרעות קוגניטיביות
פורום נוירולוגיה, שבץ מוחי, אירוע מוחי
פורום פסיכיאטריה
פורום פרקינסון

נזקיה של מחלת דמנציה חורגים הרבה מעבר לפגיעה הקוגניטיבית, זאת היות והתפתחותם של תסמיני המחלה מלווה פעמים רבות בהתפתחות תחושת חרדה ו/או דיכאון . תחושות אלו מובילות לעיתים את החולים במחלת דמנציה למחשבות על התאבדות ובמקרים קשים במיוחד אף לניסיונות ממשיים לבצע התאבדות.

הליכה מפחיתה את הסיכוי להתפתחות דמנציה

המחקר שפורסם לאחרונה נערך על ידי החוקר קירק א אריקסון מאוניברסיטת פיטסבורג וצוותו. צוות המחקר בחן נתונים על 299 אנשים בני גיל הזהב ללא דמנציה. החוקרים רשמו כמה קילומטר הולכים בשבוע הנחקרים. לאחר תשע שנים החוקרים בצעו סריקות מוח לנחקרים במטרה למדוד את גודל המוח שלהם (אגב, ידוע כי בעת גיל הזהב מוח האדם מתכווץ). ארבע שנים לאחר סריקת המוח הנחקרים נבדקו גם כדי לראות האם הם פיתחו ליקוי קוגניטיבי או דמנציה.

בסריקת המוח שבוצעה לאחר תשע שנים נמצא כי במוח של משתתפים שצעדו בין שישה לתשעה קילומטרים בשבוע היה יותר חומר אפור, לעומת אנשים שלא צעדו כל שבוע. חומר אפור (באנגלית: Grey matter) הוא מרכיב עיקרי של מערכת העצבים המרכזית. מתחת לקליפת המוח, נמצאים איים רבים של חומר אפור. מבנים אלה, הנקראים גרעינים, מורכבים מגופיהם של תאי העצבים. נכללים בהם התלמוס הממוקם במרכז המוח, והגרעינים הבזליים המקיפים את התלמוס מכל עבריו.

למאמרים נוספים בנושא דמנציה:
מוטרדים מבעיות היום-יום? זה מונע דמנציה
"יש סימנים מוקדמים לסרטן השחלות"
דמנציה - אנשים נמוכים יסבלו יותר
שירה מסייעת לקשישים חולי דמנציה
דיכאון, דמנציה - מה הקשר?

ארבע שנים לאחר סריקת המוח כאשר נבדק התפקוד הקוגניטיבי של הנחקרים נמצא כי 116 אנשים שהם 40% מהנחקרים פיתחו בעיות קוגניטיביות או דמנציה. החוקרים מצאו כי בקרב האנשים שלא דעדו היו יותר אנשים שפיתחו דמנציה והפרעות קוגניטיביות מאשר בקרב אלו שכן צעדו.

מחקר זה פורסם לאחרונה בכתב העת Neurology. המחקר מחזק את הטענה של מחקרים קודמים שמצאו כי פעילות גופנית יכולה לשפר את הקישוריות של מעגלים חשמליים חשובים במוח ובכך לשפר את תפקוד המוח מבחינה קוגניטיבית.

"בהתבסס על הממצאים שלנו אנו מסיקים כי קיים קשר בין ביצוע פעילות גופנית מוקדם בחיים לבין התפתחות בעיות קוגניטיביות ודמנציה בגיל המבוגר", סיכם אחד החוקרים.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר