משחקי ספורט וירטואליים מעכבים דמנציה?

לאחר גיל 50, אנשים רבים סובלים מחרדה בנוגע לתופעות הזדקנות כמו אלצהיימר, דמנציה, התקף לב וכו'. אולם, מחקר חדש שהתבצע על ידי חוקרים מ-Union College בניו יורק מעלה כי משחקי וידאו ספורטיביים עשויים לדחות את מועד התפתחותה של דמנציה בקרב בני ה-50 פלוס. השערת החוקרים היא כי משחקים אלו הם בעלי השפעה טובה יותר על הבריאות בהשוואה לאימוני כושר גופני 'רגילים'. המחקר התפרסם בכתב העת American Journal of Preventative Medicine.

למידע נוסף בנושא דמנציה, אלצהיימר, גיל הזהב היכנסו לפורומים:
פורום אלצהיימר, דמנציה
פורום גיל המעבר
פורום גריאטריה
פורום סיעוד
פורום פרקינסון

על פי החוקרים, משחקי וידאו המשלבים אימון ספורטיבי כמו המשחקים של קונסולת Wii או פלייסטיישן, מספקים אימון גופני ומנטלי טוב יותר מאימון גופני רגיל, שכן שילוב האימון עם הסביבות הוירטואליות והמאפיינים האינטראקטיביים של המשחק מסייע בשיפור תפקודי המוח ובכך יכול להפחית את הסיכוי לפתח דמנציה או לעכב את הגעתה.

החוקרים ניתחו את התפקוד הקוגניטיבי הניהולי (executive cognitive function) של 102 מבוגרים בגילאי 58-99. תפקוד קוגניטיבי ניהולי מתייחס לתפקודי חשיבה גבוהים, כמו מולטי-טסקינג ותכנון פעולות עתידיות, אשר מסייעים לנו להישאר עצמאיים. השלב בו תפקודים גבוהים אלו מתחילים 'לבגוד' באדם, המאפיין תופעות כמו דמנציה, הוא השלב בו רוב האנשים יעברו לבתי אבות או קהילות דיור מוגן.

הנבדקים חולקו לשתי קבוצות: קבוצת ביקורת שרכבה על אופני כושר רגילים וקבוצת ניסוי שרכבה על אופני כושר המשולבים במשחק וידאו ומשלבים מציאות מדומה ('רוכבי סייבר'). הנבדקים בשתי הקבוצות רכבו במשך 45 דקות בכל פעם, חמישה ימים בשבוע לאורך תקופה של שלושה חודשים.

ברכיבת האופניים של 'רוכבי הסייבר' שולבו היבטים אינטראקטיביים כמו ניווט במסלולים וירטואליים או תחרויות מול רוכבים אחרים. היבטים אלו סיפקו גירוי נוסף אשר צפייה בטלוויזיה או קריאה בעת רכיבה על אופני כושר רגילים אינם יכולים לספק. כפי שגילו החוקרים, תרומתה של הסביבה הוירטואלית היתה ניכרת. לעומת הנבדקים שרכבו על אופני כושר רגילים, 'רוכבי הסייבר' הראו הפחתה של 23% בנזק שנגרם לתפקודים קוגניטיביים.

אמנם, גם אימון גופני כשלעצמו שנעשה בגילאי ההזדקנות הוכח כמשפר תפקודים קוגניטיביים ומעכב דמנציה, אולם לרוע המזל, רק 14% מבין בני הגילאים 65-74 ורק 7% מקרב אנשים המבוגרים מ-75 מבצעים פעילות גופנית באופן קבוע. עם זאת, אימון שמשלב מציאות וירטואלית עשוי להגביר את תדירות הפעילות הגופנית של אנשים בגילאים אלו וזאת בעקבות הסטת תשומת הלב מהיבטים שליליים של האימון להיבטים חיוביים כמו תחרות ונוף תלת-מימדי.

על פי ראש צוות המחקר, ד"ר קיי הנדרסון-האנלי מ-Union College, יהיה צורך להמשיך את המחקר כדי לבחון אלו מאפיינים של משחקי הספורט הוירטואליים תורמים להפחתה בנזק קוגניטיבי וירידה בסיכוי לפתח דמנציה. עם זאת, היא מנחשת כי מדובר באופי הייחודי של הסינרגיה בין פעילות גופנית ומעורבות מנטלית.

במשחקים מעין אלו, מה שקורה על המסך קשור הדוקות למה שעושה רוכב האופניים - האתגרים הגופניים במשחק קשורים קשר בלתי אמצעי לאתגרים המנטליים. למשל, הניווט בסביבה תלת-מימדית, חיזוי הופעתן של פניות במסלול ותחרות מול רוכבים אחרים מצריכים כושר התמקדות נרחב, חלוקת קשב יעילה ויכולת גבוהה בקבלת החלטות. כל אלו תלויים בתפקודיו הקוגניטיביים של המוח, אשר נוטים להתדרדר עם בוא הזיקנה.

כמו כן, נדרש מחקר נוסף אשר יבדוק האם ניתן לשחזר את תוצאותיו של המחקר הנוכחי בקרב אוכלוסיה גדולה יותר וכן האם היתרונות הקוגניטיביים של משחקים מעין אלו ניכרים גם בקרב אנשים צעירים יותר.

לכתבות נוספות בנושא דמנציה, אלצהיימר:
אכילת דגים מונעת אלצהיימר וליקוי שכלי
דמנציה עשויה לפגוע בהחלמה משבץ
בעיות זיכרון? לא עוד! 5 תרגילים לזיכרון
לא רק שכחה: עוד סימפטומים של אלצהיימר
דום נשימה בשינה מעלה את הסיכון לדמנציה

החוקרים מסכמים בכך שהם חשים מעודדים מתוצאות המחקר, אשר נותנות תקווה באשר לסיכויים להתערב במהלכה של התדרדרות קוגניטיבית במהלך ההזדקנות ולעכב את התפתחותה של דמנציה במבוגרים. הם אומרים שמדובר בעוד כלי שעשוי לסייע בהאטת ההתדרדרות המנטלית של אנשים מבוגרים ולתרום לאיכות חייהם.


* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר