תנו חיוך, למען צפיפות העצם

חוקרים מהאוניברסיטה העברית גילו כי לדיכאון חלק מכריע בירידה בצפיפות העצם הגורמת לאוסטאופורוזיס ולשברים. לממצאי המחקר חשיבות רבה בהבנת המנגנונים המקשרים בין המוח ובין השלד.

אוסטאופורוזיס הינה המחלה הניוונית השכיחה ביותר בחברה המערבית, הגורמת לירידה בצפיפות העצם. המחלה פוגעת באחת מכל ארבע נשים מעל גיל 55, וההערכה היא שמכלל האוכלוסייה יותר משליש מהנשים ושישית מהגברים יסבלו לפחות משבר אוסטאופורוטי במהלך חייהם.

שברים מסוג זה יכולים להוביל לתמותה ביותר מעשרה אחוזים מהמקרים ולהוריד את איכות החיים לטווח ארוך למחצית מהאנשים ששורדים.

לבדיקת הקשר בין דיכאון ודלדול העצם השתמשו החוקרים במודל לדיכאון, הנגרם על ידי חשיפה של עכברי מעבדה ללחץ כרוני מתון. בדומה להשפעת דיכאון על בני אדם, מצב דמוי-דיכאון בעכברים מתאפיין בהפחתה בהתנהגות נהנתנית ובאינטראקציה חברתית.

איך המוח קשור לעצם?

העכברים, שהיו בדיכאון במשך ארבעה שבועות, הראו ירידה דרמטית בצפיפות עצם, כולל בצפיפות של עצמות הירך ושל עצמות החוליות. דלדול העצם נגרם בשל הפרעה לתהליך של התחדשות העצם שחיוני לשמירה על צפיפות עצם תקינה.

החוקרים אף אפיינו מסלול עצבי המקשר בין מצב הדיכאון לעצמות. הם מצאו שדיכאון מפעיל מערכת עצבית המקשרת בין המוח והאברים הפנימיים, כולל השלד. מערכת זו מכונה "מערכת העצבים הסימפתטית", והפעלתה גורמת לשחרור חומר כימי בעצמות ששמו נוראפינפרין ושמשפיע על התאים בוני העצם.

החוקרים מצאו שטיפול בתרופה שמעכבת פעילות נוראפינפרין בעצם חוסם את ההשפעה המזיקה של דיכאון על העצם, אף שאין הוא מונע את המצב הדיכאוני ההתנהגותי.

"הקשר בין המוח והעצם בכלל, והשפעת דיכאון על צפיפות עצם בפרט, הוא תחום מחקר חדש והידע עליו מועט ביותר", אמר פרופ' רז ירמיה, מעורכי המחקר.

"הממצאים החדשים שנתגלו במעבדות האוניברסיטה העברית מצביעים לראשונה על דיכאון כגורם סיכון חשוב לאיבוד עצם ולאוסטאופורוזיס", הוא הוסיף.

לדברי פרופ' באב, "יחד עם מחקרים נוספים שפורסמו בשנה האחרונה על ידי קבוצת המחקר שלנו, מגדיר מחקר זה תחום מדעי חדש שאנו מכנים בשם 'נוירו-פסיכו-אוסטאולוגיה'. תחום מחקר זה עוסק בקשרים בין המוח, המצב הנפשי והשלד".

מחקר זה הינו חלק מפרויקט, שנועד לברר את הקשר שבין המוח, מצבים נפשיים ושינויים במבנה השלד. מחקר זה משמש בסיס לפיתוח תרופות חדשות ויעילות לאוסטאופורוזיס.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר