מצוקה עוברית ונזק מוחי: הפתרון באופק?

מחקר חדש שפורסם לאחרונה חושף את הכימיקל שעשוי להיות אחראי לנזק המוחי הנגרם לעוברים ברחם בעקבות מצוקה עוברית. החוקרים גילו שהנזק אינו קורה באקראי אלא קשור לפעולה ספציפית של מולקולת שומן טבעית הנקראת LPA. מולקולת השומן הזו נעזרת בקולטן אשר מעביר מידע לתאי מוח צעירים. התופעה, אשר התגלתה בעכברים, עשויה להצביע על כך ש-LPA מעורבת גם בנזק המוחי הנגרם לעוברים בעקבות מצוקה עוברית.

למידע נוסף על הריון ולידה היכנסו לפורומים:
פורום אולטראסאונד בהריון
פורום הריון בסיכון גבוה
פורום הריון ולידה
פורום התפתחות תינוקות

מהי מצוקה עוברית?
מצוקה עוברית היא אירוע המתרחש כאשר העובר אינו מקבל מספיק חמצן ברחם. מקרים של מצוקה עוברית כתוצאה מאי אספקת חמצן עלולים להוביל לנזק מוחי. נזק מוחי כזה יכול להתבטא במגוון בעיות התפתחותיות הכוללות פיגור שכלי, אפילפסיה, סכיזופרניה, אוטיזם, שיתוק מוחין וכן בעיות גופניות ושכליות נוספות. מקרים של מצוקה עוברית ניתן לאתר באמצעות בדיקות רפואיות כדוגמת אולטרסאונד.

הקשר בין מצוקה עוברית, נזק מוחי ומולקולת ה-LPA
המחקר התבצע במכון המחקר Scripps שבקליפורניה. החוקרים בדקו את השינויים המתרחשים בתאי מוח צעירים בקליפת המוח, או הקורטקס, שהיא השכבה החיצונית של המוח הגדול בבני אדם. הקורטקס הוא ככל הנראה החלק במוח שאחראי על תפקודים גבוהים כמו זיכרון, קוגניציה, הבנה ועיבוד גירויים חושיים מהעולם החיצוני. החוקרים גילו שהנזק שעושה מצוקה עוברית לתאי מוח בקורטקס הנמצאים בשלבי התפתחות קשור לפעילות של מולקולת ה-LPA.

מולקולות שומן כדוגמת LPA, הנקראות פוספוליפידים, הן מולקולות נפוצות מאד הקיימות באורגניזמים רבים. זאת לאור היותם של הפוספוליפידים אבני בניין חיוניות של קרום התא, החיץ השומר על הפרדה בין תוכן התא למה שמחוצה לו. אולם, למולקולות שומן יש תפקידים נוספים מלבד יצירת חיץ. LPA משמשת בתור סיגנל המשפיע על התפתחות המוח אצל יונקים, לדוגמא, היא מעורבת ביצירת תאי מוח חדשים.

החוקרים מצאו שאירוע של מצוקה עוברית גורם לתאי המוח להיות מעוררים יתר על המידה, באופן המחקה השפעה של חשיפת יתר ל-LPA. כאשר הקולטנים ל-LPA הוצאו החוצה באמצעים גנטיים או נחסמו באמצעות תרופות, מה שמנע מהמולקולה לפעול באופן הרגיל, השפעות אלה נפסקו. תוצאות המחקר התפרסמו בכתב העת Proceeding of the National Academy of Sciences.

כיצד משפיעה מצוקה עוברית על מוח העובר?
עובר בשלבי התפתחות עלול לסבול באופן זמני מחוסר באספקת חמצן למוח - תופעה הידועה גם בשם 'היפוקסיה' (hypoxia). לתופעה זו מספר סיבות, ביניהן הפרעה בזרימת הדם, חשיפה לעשן סיגריות, נוכחות פחמן חד חמצני או טראומה גופנית. רופאים יודעים מזה זמן רב שהיפוקסיה יכולה להוביל לנזק מוחי ולסיכון גבוה להפרעות התפתחותיות. במסגרת הרפואה הציבורית נעשים מאמצים רבים לצמצם את הסכנות האלו.

לדוגמא, הידיעה שנוכחות פחמן חד חמצני כתוצאה של עישון סיגריות עלולה לגרום למקרים של מצוקה עוברית, היא אחת הסיבות העיקריות בגינן מזהירים נשים מפני עישון בעת ההיריון. עם זאת, עדיין יש צורך למצוא דרכים נוספות לפנות לנשים בהקשר זה, שכן לא ניתן למנוע את כל הסיטואציות הגורמות מצוקה עוברית. תוצאות המחקר מעלות אפשרות כי ניתן לצמצם נזק בעקבות מצוקה עוברית באופן ישיר. זאת באמצעות תרופות שיפעלו נגד המולקולות במוח המעורבות בגרימת הנזק ההתפתחותי, כלומר, הקולטנים של מולקולת ה-LPA.

כאשר מוחם של עוברים מתפתח, מתרחשת בנייה מהירה של אזורים במוח שכל אחד מהם אחראי על תפקודים שונים. רבים מאזורים אלו אמורים כבר לתפקד באופן סדיר כאשר התינוק יוצא לאוויר העולם. לדוגמא, כדי לשרוד מחוץ לרחם ילודים צריכים להיות בעלי יכולת לנשום, לשתות, לעכל, להגיב לגירויים ולהיות מסוגלים לתפקד באין-ספור דרכים בסיסיות נוספות. לפיכך, בעיות המשפיעות על המוח העוברי בעודו מתפתח עלולות להוביל להפרעות התפחותיות.

תפקיד המפתח ש-LPA משחקת בהתפתחות המוח העוברי הוא מה שהוביל את החוקרים לבדוק האם היא משחקת תפקיד גם בהפרעות התפתחותיות. האמונה הרווחת בקרב חוקרים היא שרבות מההפרעות הללו קשורות לחוסר ארגון תקין של המוח בזמן ההתפתחות המוקדמת, שהוא פעמים רבות תוצאה של מצוקה עוברית.

האם תרופות חדשות ימנעו נזק מוחי בעקבות מצוקה עוברית?
הידיעה שנזק מוחי לעובר כתוצאה ממצוקה עוברית קשורה לפעילות של מולקולת ה- LPA עשויה לספק אסטרטגיה חדשה שתסייע במניעת או צמצום התופעה. זאת על ידי פעולה שתתמקד בחסימת המסרים של LPA וכך תחסום נזק עתידי למוח או לפחות תפחית ממנו. עם זאת, עדיין יש לבחון את הנושא בבני אדם. אם הממצאים יהיו דומים הרי שהמחקר עשו לסייע למדענים ולרופאים להבין טוב יותר בעיות התפתחותיות שנגרמות בעקבות מצוקה עוברית ולמצוא דרכים חדשות לטפל בהן.

למידע נוסף על הריון ולידה היכנסו לפורומים:
ניתוח קיסרי: מעלה את הסיכוי לקרישי דם?
בדיקת דם תאפשר גילוי מוקדם של מין העובר
שבעה סימנים שאסור להתעלם מהם בזמן הריון
בדיקת מי שפיר: כל התשובות לכל השאלות
מהי לידה במים ולמי היא מתאימה?

כיום אין בנמצא דרך לטפל בנזק התפתחותי הנגרם בעקבות מצוקה עוברית. אולם, מכיוון שכבר קיים שימוש בתרופות שמתמקדות במסלול הספציפי הזה של מולקולת ה-LPA, ייתכן שניתן יהיה ליצור תרופות חדשות אשר מתמקדות בקולטני LPA כך שיגבילו או ימנעו את היווצרותן של הפרעות התפתחותיות של המוח.


* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר