תאי הזרע נעים לפי חוש הריח

כיצד מזהים תאי הזרע את הכיוון שאליו עליהם לפנות כדי להגיע לשחלות כחלק מתהליך ההפריה? בדומה לגבר, שמריח ניחוח בושם של אשה ומשתמש בחוש הריח שלו כדי לנסות ולאתר את מקור הריח, גם לתאי הזרע (אולי היצירה הגברית החשובה ביותר) יש חוש "ריח" מפותח שהינו מרכיב משמעותי ביכולתם להפרות נשים, כך עולה ממצאי מחקר שהתפרסמו לאחרונה.

המחקר מצביע על כך שתאי הזרע הגבריים מזהים ריח שחלות, גם אם מדובר בניחוח הקלוש ביותר. הממצאים מאששים בכך מחקרים מן העבר שהסבירו את מנגנון הפעולה של תהליך ה"כימוטקסיס" - התהליך שבו תאי הזרע מזהים לפי ריח את האותות הכימיקלים המיניים ששולחות השחלות ומכוונים עצמם לשם, לצורך התחלת תהליך ההפריה.

"לתאי זרע יש איברים דומים לאף האנושי", מסביר פרופ' מילוש נובוטני, מרצה לכימיה באוניברסיטת בלומניגטון באינדיאנה, ארה"ב. פרופ' נובוטני, שהוביל קבוצת חוקרים שהגיעה לתגלית האחרונה, המשיך בהסבריו עבור האתר Discovery News: "תאי הזרע חייבים להגיע להחלטה להיכן עליהם להגיע כדי לפגוש בכימיקל המיני העשיר של השחלות. הם נהנים ממערכת זיהוי פרימיטיבית שמסייעת להם להגיע ליעדם".

חלק ממערכת הזיהוי של תאי הזרע מורכב מפרוטאינים שהינם קולטני ריח, המשיך הפרופ' להסביר, הדומים בפעולתם לקולטני הריח שישנם באפינו. הם ממוקמים בקליפת תא הזרע ומצוידים ברחרחנים מהצד החיצוני, כאשר בצד הפנימי יש קולטנים שמנתחים ומעבדים את המידע שמגיע מהקולטנים החיצוניים.

בעבודתם בחנו החוקרים דגימות זרע של עכברי מעבדה ולאחר שצילמו את תנועת הזרע העכברי במספר תעלות, גילו כי תאי הזרע אכן נעו בהתאם לחוש הריח, וזאת בניגוד לנוזל אחר שהיווה את קבוצת הביקורת. החוקרים דיווחו על ממצאיהם לכתב העת Analytical Chemistry.

למרות שמדובר בעכברי מעבדה, החוקרים משוכנעים כי התוצאות מתאימות גם לבני אדם. מחקרים קודמים גילו כי תאי הזרע של יונקים שונים נמשכים לכימיקלי מין של יונקים רבים אחרים. החוקרים עדיין לא יודעים לבטח באילו כימיקלים מדובר, אולם הדיעה הרווחת היא שמדובר בכימיקלים שפעולתם משותפת לכל היונקים.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר