מתים מפחד? לכו לישון!

פחד הוא אולי הרגש החזק ביותר שיש לאדם. על פי מחקר חדש שפורסם החודש במגזין נחשב לנוירופסיכולוגיה, שינה היא האויב של הפחד. המחקר, הראשון מסוגו, השתמש בשיטה חדשנית – זכרונות רגשיים ספציפיים של בני אדם שהשתתפו במחקר שונו במכוון במהלך השינה. במחקר השתתפו 15 נבדקים ונמצא כי שליחת מסר חושי המקושר לפחד אל הנבדקים במהלך השינה, יכול להפחית משמעותית את השפעת מקור הפחד במהלך שעות הערות ולגרום לנבדקים להתמודד עם הפחדים שלהם.

למידע נוסף בנושא פחד הכנסו לפורומים:
פורום דיכאון חרדה
פורום חרדה חברתית
פורום חרדה מהריון, חרדה בהריון
פורום חרדות, טראומות, פחדים
פורום פסיכולוגיה

כך התבצע הניסוי

15 נבדקים התבוננו בתמונות של פנים ובמקביל החוקרים בדקו את תגובת העור שלהם לתמונות, על ידי מידת הפרשת הזיעה. זיעה מרובה משמעה עליה בתחושת הפחד – זהו מדד פיזיולוגי סטנדרטי ומקובל לאומדן פחד, על פי תגובת "הלחם או ברח" המאפיינת מצבים של סטרס, חרדה ופחד בהם הגוף חש צורך להתגונן מפני איום כלשהו ומשחרר בין היתר זיעה לצורך התקררות.

כמו כן, מוחם של הנבדקים נסרק במכשיר fMRI. חצי מהפעמים הופיעו מולם שתי תמונות ספציפיות של פנים שבמהלך הופעתן קיבלו הנבדקים זרם חשמלי קל לגופם. מטרת הזרם הייתה ליצור אצלם התניה של פחד למראה אותם שני פנים. אך החוקרים הוסיפו גורם נוסף להתניית הפחד – ריח. אחד מהפנים שלוו בשוק חשמלי תמיד היה מלווה בריח מנטה קל ואילו הסוג השני של פנים היה תמיד מלווה בריח לימון. אם כן, הנבדקים קיבלו שתי התניות פחד בהקשר לשני סוגי פנים – שוק חשמלי ושני סוגי ריחות, לכל אחד משני הפנים ה"מפחידים" הייתה הארומה שלו.

ההתניה עבדה. על פי בדיקת רמות ההזעה בעור וממצאי ה-fMRI הנבדקים למדו לחשוש כשהוצגו בפניהם שני הפנים המלווים בשוק חשמלי ובארומה של לימון או מנטה.


בשלב הבא, הנבדקים התבקשו לנמנם בעודם מחוברים עדיין למכשיר לבדיקת מידת ההזעה בעור ולמכשיר EEG, המודד את פעילות גלי המוח. ברגע שהנבדקים נכנסו לשלב שינה המלווה בגלי מוח איטיים, החוקרים חשפו אותם לאחד משני הריחות שקושרו לפחד – או ללימון או למנטה, אך לא לשני הריחות יחד. בהתחלה, למרות שהנבדקים ישנו, מכשיר מדידת ההזעה על העור הראה תגובת פחד חזקה. אך ככל שהם המשיכו לישון במצב של גלי מוח איטיים וככל שהם המשיכו להחשף לאותו הריח שהתנה פחד לפני כן, כך תחושת הפחד הלכה ופחתה.

כשהנבדקים התעוררו משנתם חשפו אותם שנית לתמונות הפנים השונות באותה מתכונת כפי שהיה לפני השינה, במכשיר fMRI. הפעם, הפחד שלהם היה רק אל מול הפנים שלוו בריח שניתן להם להריח בזמן השינה. כלומר, אם חשפו אותם החוקרים במהלך השינה לריח הלימון, גם בשעות הערות הם נחשפו לריח הלימון. ככל שהם ישנו זמן רב יותר לפני כן במצב שינה של גלי מוח איטיים, וככל שהם נחשפו זמן רב יותר לאחד הריחות, כך ההשפעה של הריח הייתה גבוהה יותר עליהם והפחד שלהם מפני הפנים המלוות באותו ריח הלך וקטן. לעומת זאת, תחושת הפחד שלהם מפני הפנים האחרות המלוות בניחוח שלא ניתן להם להריח בזמן השינה, נשארה זהה.

משמעות המחקר

פוביות מטופלות בדרך כלל באמצעות חשיפה למקור הפחד – חשיפה של האדם לגורם הפחד שלו כמה שיותר פעמים עד שהוא לומד לא לחשוש מזה. החשיפה החוזרת ונשנית מייצרת אצל האדם זיכרון חזק יותר מזיכרון הפחד, והתהליך מוכר כתהליך להכחדת הפחד. מחקרים מצאו כי שינה עוזרת לייצר זיכרונות חדשים וחלק מהמחקרים בנוגע להכחדת פחד סטנדרטית מצאו כי שינה לאחר טיפול בפחד יכולה לייצר אפקט מאוד חזק.

לכתבות נוספות בנושא פחד:
אמא'לה! איך לעזור לילד להתמודד עם פחד?
כל המידע על פוביה – פחד עז ולא רציונלי
כיצד דמיון מודרך ו-NLP מנצחים פחד?
איך להתגבר על פחד ולצאת אל האור?
פחדים: פחד מזריקות, פחד מחדירה מינית

חוקרים שנחשפו למחקר הנוכחי, למרות שהיה קטן, מאוד התרגשו מהתוצאות ודיווחו כי הדבר מצביע על האפשרות לתהליכי למידה במוח במהלך השינה. שילוב טכניקה כזו בכל סוג של תרפיה יכולה להיות מוצלח מאוד. כמו כן, השימוש בריח בטיפול בהכחדת פחדים הוא חדשני ומשמעותי, מאחר וחוש הריח שלנו הוא החוש עם הזיכרון הטוב ביותר. זאת ועוד, קחו בחשבון שאם שינה מצליחה לבודד את תחושת הפחד, אולי לא כדאי לצפות בסרטי אימה ממש לפני השינה ודווקא כן רצוי ללכת לישון לאחר מפגשים טיפוליים אצל פסיכולוג או תרפיסט.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר