מסלולים נוירונאליים

בהעדר גרוי תחושתי (ראייה, במקרה זה), המסלולים העצביים המיועדים להעביר את התחושה למוח מתנוונים. בשנות החיים הראשונות המערכת עדיין גמישה ויכולה להשתקם. ככל שהמחסום לגרוי התחושתי מוסר בגיל צעיר יותר, משתפר הסיכוי לשיקום המערכת. לאחר גיל מסוים, גם אם יבוטל המצב הגורם להעדר ראייה, הראייה תשאר לקויה מאד. מכאן החשיבות הגדולה של איתור בעיות ופתרונן בגיל צעיר ככל שניתן.

המצב שבו הראייה לקויה עקב הפרעה בקבלת תמונה חדה בגיל הרך, למרות תקינות אנטומית של גלגל העין, מוגדר כעין עצלה. מידה הליקוי בראייה תלויה במידת ההפרעה הראשונית מצד אחד, ובטיפול ועיתויו מצד שני. לכן יש מצב של עין עצלה שמבדילה רק בצללים, ולעומת זאת יש עין עצלה שרואה רק שורה או שתיים פחות בלוח הראייה בהשוואה לעין בריאה.

ילדים שמרכיבים רטייה לפני עין אחת מרכיבים אותה לפני העין הטובה על מנת "ללמד" את העין העצלה לתפקד. כפי שצויין, הטיפול יעיל יותר ככל שהוא ניתן בגיל צעיר יותר.