רבים מאיתנו מסתמכים על כוס קפה בבוקר בכדי להוציא את עצמנו מהמיטה ולהתחיל את היום. מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי Archives of Internal Medicine מעלה כי אינפוזיית הקפה שאנו מזרימים לעצמנו מדי בוקר עשויה גם לסייע להדוף דיכאון בטווח הארוך, במיוחד עבור נשים.
למידע נוסף בנושא דיכאון היכנסו לפורומים:פורום דיכאון חרדהפורום התמודדות עם לחץ, פרידה, בגידה, פיטוריןפורום פסיכולוגיהפורום פסיכותרפיה גופנית פורום פסיכיאטריההמחקר, שכלל יותר מ- 50,000 נשים בגיל העמידה, העלה כי נשים ששתו 2-3 כוסות קפה המכיל קפאין ביום היו בסיכון נמוך ב- 15% לפתח דיכאון במשך עשר שנות המחקר, לעומת נשים שצרכו כוס אחת או פחות ליום. נשים ששתו ארבע או יותר כוסות קפה ביום היו בסיכון נמוך ב -20%. בנשים ששתו קפה נטול קפאין לא נצפתה ירידה דומה בשיעורי הדיכאון.
המחקר הונהג על ידי פרופ' אלברטו אסצ'ריו מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הרווארד, והיה אחד הראשונים לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח של קפאין על הפרעות במצב הרוח כגון דיכאון. יש היסטוריה ממושכת המתעדת את ההשפעות החיוביות של קפאין על מצב הרוח הן בבעלי חיים והן בבני אדם - בעלי חיים שקיבלו קפאין היו פעילים יותר בסביבה שלהם, וגם אצל אנשים קפאין מגביר ערנות ואנרגיה - אבל רוב התופעות האלו קצרות מועד ואורכות רק עד כוס הקפה הבאה.
אבל אסצ'ריו ועמיתיו מראים כי לצריכה עקבית של קפאין יכולות להיות השפעות לטווח ארוך על המוח. למרות שהממצאים אינם מראים כי צריכת קפאין מונעת דיכאון באופן ישיר - הממצאים מראים רק את הקשר בין קפאין ומצב הרוח - החוקרים יודעים בוודאות כי קפאין פועל על ידי הקשרות לקולטנים של כימיקלים הקשורים למצב הרוח במוח.
מחקרים קודמים מצאו השפעות דומות. בקרב אנשים השותים קפה המכיל קפאין קיים שיעור נמוך יותר של התאבדויות לעומת אלו שלא צורכים קפאין, למשל, ונמצא אצלם שיעור נמוך יותר של דיכאון חמור. בבעלי חיים שמציגים את הרעידות המאפיינות את מחלת ה
פרקינסון, רעידות שניתן לייחס לפעילות חריגה של חומרים כימיים במוח, הוכח כי קפאין עוזר להפחית את התנועה הבלתי נשלטת. החיבור בין פרקינסון לקפאין בהקשר הזה מסקרן, כיוון שגם בחולי פרקינסון קיים שיעור גבוה יותר מהרגיל של דיכאון הן לפני והן אחרי האבחון שלהם.
לצריכה עקבית של קפאין יכולות להיות השפעות לטווח ארוך על המוח
החוקרים אומרים כי לא ברור עדיין כיצד קפאין עשוי לרומם את מצב הרוח. "התוצאות שלנו מראות כי קפאין עשוי להיות בעל השפעה חיובית ברמה התאית, והוא עשוי להגן על נוירונים שאובדים במחלות ניווניות", אומר אסצ'ריו. "יש לנו מידה מסוימת של ראיות סבירות לפיהן לקפאין יש השפעה ארוכת טווח על הסיכון ללקות בדיכאון, אבל אנחנו לא יכולים לייחס את זה לפתולוגיה כלשהי".
כמו תרכובות אחרות המשפיעות על חילוף החומרים של הגוף, הקפאין עשויה להפחית את הסיכון לדיכאון רק עד מינון מסוים. במינונים גבוהים, קפאין יכול להגביר
חרדה, מה שבעצם יכול לתרום לדיכאון.
יש לקחת בחשבון כי גם תכולת הקפאין בקפה יכולה להשתנות במידה רבה. לצורך המחקר מדדו החוקרים כוס קפה שמכילה 137 מ"ג קפאין. נבדקה גם ההשפעה של הקפאין שמגיע ממקורות שאינם קפה, כולל משקאות קלים, תה ושוקולד, אולם לא נמצא קשר למצב רוח, סביר להניח משום שהמוצרים הללו מכילים פחות קפאין ממה שמכיל קפה.
בשביל הנשים שהשתתפו במחקר הקפה היה ללא ספק המקור העיקרי לקפאין. החוקרים עקבו אחר צריכת הקפאין של המשתתפות באמצעות שאלונים מפורטים. המעקב אחר מצבי דיכאון נעשה באמצעות דיווח עצמי על אבחנות או שימוש בתרופות נוגדות דיכאון.
אז כמה כוסות קפה יכולות להגן על חלק מהנשים מפני דיכאון? "אני לא חושב שיש ראיות מספיקות בכדי להמליץ לנשים לשנות את התנהגותן בשלב זה", אומר אסצ'ריו.
לכתבות נוספות בנושא דיכאון:דיכאון: כל העובדות והמיתוסים האם דיכאון מופיע גם אצל ילדים?דיכאון סמוי: אצל גברים זה נראה אחרתמחקר: מודעות עצמית יכולה להפחית דיכאוןדיכאון: חצי מהסובלים אינם עובדיםאנשים שותים קפה מסיבות שונות, הוא מציין, ומגיבים באופן שונה לאפקט המעורר הפוטנציאלי שלו. מה שמתרחש בטווח הקצר הוא שקובע מתי וכמה אנשים שותים קפה - ולא היתרונות הפוטנציאליים שיש לקפה לטווח ארוך. "כמות הקפה שאדם שותה נקבעת במידה רבה על ידי הרגשתו בהווה, ואין שום ערובה כי שתיית קפה תהיה מועילה לטווח הארוך", הוא אומר. "אנחנו מתאימים לעצמנו את רמת הקפאין האופטימלית עבורנו, ואנחנו לא יכולים לתת מרשם שיורה לאנשים לשתות או לא לשתות קפאין".