לוחם חדש במחלות: החולד

חוקרים מאוניברסיטת חיפה גילו כוכב חדש במלחמה נגד מחלות הנובעות מחוסר חמצן - החולד, שהינו יונק ממשפחת המכרסמים.

"החולד חי את מרבית חייו במחילות תת-קרקעיות ולכן הוא פיתח הסתגלות מיוחדת במינה למחסור בחמצן. יכולת זו מאפשרת לו לשרוד ואף לנהל חיים פעילים בתנאים של מחסור חריף בחמצן", הסביר פרופ' אביתר נבו, ראש המכון לאבולוציה באוניברסיטת חיפה.

"מחסור באספקת חמצן לרקמות (היפוקסיה) גורם למחלות רבות כמו התקפי לב, שבץ מוחי, סרטן, יתר לחץ דם ריאתי, מחלות כליה, סיבוכי סכרת כמו כיבים ועיוורון, רעלת הריון ומחלת גבהים", הוא הוסיף, "זיהוי הגנים שאחראים על הגנת התא מפני נזקי חוסר החמצן יהוו בסיס לפיתוח פיתרונות תרופתיים חדשים למחלות אלה".

החולד מסוגל לשרוד במשך 14 שעות לפחות בתנאים בהם יש רק 3% חמצן. לשם ההשוואה, באויר שאנו נושמים יש 21% חמצן.

"התקפי לב, שבץ מוחי וסרטן אחראיים ביחד לשני שליש מהתמותה השנתית בעולם המערבי ולכן יש חשיבות רבה במציאת פתרונות תרופתיים חדשים.

במהלך המחקרים שנערכו על החולד במכון לאבולוציה התגלו מספר תכונות ייחודיות שלו, כגון: מבנה ותפקוד לב וריאות, תפקוד חלבונים קושרי חמצן בדם וברקמות, מערכת ייצור כדוריות דם אדומות, גידול כלי דם חדשים ובלימת מוות תאי.

בגנום החולד ישנם גנים רבים הניתנים לניצול ברפואה האנושית, הבנת המנגנונים המולקולאריים יכולה להביא לפריצת דרך בפיתוח תכשירים חדשים לטיפול במחלות הקשורות בחוסר חמצן", הדגיש פרופ' נבו. ממצאי המחקר יוצגו ב"יום פתוח" לאנשי עסקים שיערך מחרתיים במכון לאבולוציה באוניברסיטת חיפה.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר