הבריאות שלכם בידי החברים הטובים שלכם

"אתם חייבים שיהיו לכם חברים כדי שהיום ימשך זמן רב יותר" שרה הזמרת בט מידלר. חברים טובים עשויים לסייע לכם לחיות זמן רב יותר, כך עולה ממחקר אוסטרלי שנערך על ידי "המרכז להזדקנות" באוניברסיטת פלינדרס באוסטרליה. המחקר עקב אחר 1,500 אנשים מבוגרים במשך 10 שנים. נמצא כי אנשים אשר מעגל החברים שלהם גדול יותר, האריכו ימים ב-22% יותר מאשר אנשי בעלי מעגל חברים מצומצם.

למידע נוסף בנשוא פסיכולוגיה הכנסו לפורומים:
פורום פסיכולוגיה
פורום פסיכולוגיה הוליסטית
פורום פסיכולוגיה ילדים
פורום פסיכותרפיה גופנית
פורום פסיכיאטריה ילדים ובני נוער

חברים טובים לבריאות, מה הסיבה לכך?

החוקרים מעריכים שחברים טובים יכולים למנוע התנהגויות לא בריאות כמו עישון ושתיית משקאות אלכוהוליים. כמו כן חברים יכולים למגר דיכאון, להגביר את ההערכה העצמית ולספק תמיכה. בנוסף, כשאנשים מזדקנים הם עלולים להפוך סלקטיביים יותר בבחירת חברים, כך שהם מבלים זמן רב יותר עם אנשים שהם אוהבים.

לעומת זאת, נמצא כי יחסים עם ילדים וקרובי משפחה כמעט ולא השפיעו על אריכות ימים. לין ג'יילס, אחת מארבעת החוקרים שערכו את המחקר, הדגישה כי קשרים משפחתיים חשובים אך הם כנראה בעלי השפעה מועטה על הישרדות ומשך החיים.

חברים עוזרים במניעת סרטן?

מחקר שפורסם בכתב העת Cancer עקב אחרי 61 נשים שחלו בסרטן שחלות מתקדם. לחולות שקיבלו תמיכה חברתית רבה היו רמות נמוכות של חלבון הקשור עם סוג אגרסיבי יותר של סרטן. רמה נמוכה של חלבון, המכונה אינטרלויקין 6 או IL-6, שיפרה גם את היעילות של טיפולי כימותרפיה. נשים שזכו לתמיכה חברתית נמוכה היו בעלות 70% רמות חלבון IL-6 גבוהות יותר באזור שסביב הגידול לעומת נשים עם תמיכה גבוהה.

במחקר ישן יותר פרסם דוד שפיגל, פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת סטנפורד, כי משך החיים של נשים עם סרטן שד שהשתתפו בקבוצות תמיכה היה כפול מזה של נשים חולות שלא השתתפו בקבוצות אלו. הנשים שהשתתפו בקבוצות התמיכה גם סבלו מהרבה פחות כאבים לעומת אלה שלא לקחו בהן חלק.

חברים וכאבים פיזיולוגיים ונפשיים

שלדון כהן, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת קרנגי בפיטסבורג מצא כי תמיכה חברתית חזקה מסייעת לאנשים להתמודד עם מצבי לחץ. "חברים עוזרים להתמודד עם תופעות לוואי וכאבים", אומר פרופ' כהן. "הם מספקים סיוע חומרי, תמיכה רגשית ומידע המסייעים לחולים להתמודד עם לחצים. כמו כן חברים מעודדים את החולים לטפל טוב יותר בעצמם. אנשים עם מעגל חברים גדול הם בעלי הערכה עצמית גבוהה וחשים שיש להם שליטה רבה יותר על חייהם".

מחקרים אחרים הראו כי אנשים שיש להם מעט חברים, נוטים למות מוקדם לאחר התקף לב מאשר אנשים שיש להם הרבה חברים. בנוסף, אנשים שנמצאים באינטראקציה עם חברים רבים, מפחיתים את הסיכוי שלהם להצטנן או לחלות בשפעת. הסיבה לכך היא שאנשים הנמצאים במגע עם מספר רב של חברים כנראה גם חשופים יותר לווירוסים ומחלות וכתוצאה מכך הם מחוסנים יותר.

לאנשים שזוכים לתמיכה חברתית יש פחות בעיות לב וכלי דם, מערכת חיסון חזקה, רמות נמוכות יותר של קורטיזול, הורמון האחראי בין היתר על רמות הלחץ ועוד. ההסבר האבולוציוני לכך אומר כי בני אדם הם חיות חברתיות אשר התפתחו לחיות בקבוצות. לבני אדם ישנו צורך תמידי באנשים אחרים על מנת לשרוד, זה משהו שנמצא בגנים שלנו. מסיבות אלו, אנשים עם קשרים חברתיים חשים רגועים יותר וכך גם בריאותם טובה יותר.

חברים אף עלולים לגרום למתח

מצד שני, חברים גם יכולים להיות מקור למתח. למעשה, החברים יכולים לגרום ללחץ יותר מאחרים דווקא בגלל שכל כך אכפת לנו מהם. ג'וליאן הולט, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת בריגהם יאנג מצאה כי בהתמודדות עם אנשים אהובים מתעוררים בנו רגשות מעורבים העשויים להעלות את לחץ הדם, יותר מאשר בהתמודדות עם אנשים שאנחנו לא אוהבים.

"עמיתיי ואני התעניינו ביחסים המכילים רגשות חיוביים ושליליים" אומרת פרופ' ג'וליאן הולט. "לדוגמה, אפשר לאהוב את אמא שלכם מאוד, אבל עדיין לחשוב שהיא שתלטנית וביקורתית לפעמים". על ידי הצמדה של מכשירים למדידת לחץ דם לאנשים, מצאו הולט ועמיתיה כי לחץ הדם היה גבוה יותר כאשר אנשים התווכחו עם חבר או אדם אהוב.

לכתבות נוספות בנושא פסיכולוגיה:
אכילה רגשית מנחמת - האמנם?
הורים - אתם הסוללה של המשפחה
העיר הזו תכניס אתכם לדיכאון
חווים חרדה? העזרו בתרגילים לשחרור מתח
בשבילי קפה נטול דיכאון בבקשה

אינטראקציות אלה גרמו ללחץ דם גבוה יותר מאשר בעת שהנבדקים היו באינטראקציה עם אנשים שהם לא אוהבים. "אנחנו חושדים כי אנשים שאנו אוהבים יכולים לפגוע בנו עוד יותר כאשר הם אומרים הערה עוקצנית או לא זמינים עבורנו כשאנחנו צריכים אותם. חברים עשויים לעזור לנו להתמודד עם מצבי לחץ, אבל מנגד הם גם עלולים ליצור מתח".

אז עדיף לחיות ללא חברים?

ממש לא. "המחקרים מראים כי במידה והרשת החברתית מצטמקת, הסיכון למוות גדל" טוענת פרופ' הולט. "וזו התאמה חזקה ומוכחת, חזקה כמעט כמו הקשר בין עישון ותמותה".

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר