איברי חזירים יושתלו באנשים?

מיליוני חולי סוכרת שגופם אינו מייצר אינסולין, נאלצים להזריק לעצמם אינסולין מדי יום, במשך כל חייהם. רבים מהם נאלצים להתמודד עם סיכון מוגבר להתפתחות סיבוכים כמו עיוורון, נמק בגפיים, אי ספיקת כליות ומחלות לב.

בהרבה מקרים, השתלה של רקמות הלבלב, שבהן נוצר האינסולין, היתה יכולה להקל עליהם, אבל למרבה הצער, יש מחסור באיברים להשתלה.

אחת האפשרויות להתגבר על המחסור הזה עשויה להיות השתלה של רקמות לבלב מעוברי חזיר (רקמות עובריות, עשויות, בתנאים מסוימים, לעורר תגובת דחייה פחות חזקה, בגוף המקבל).

רקמות חזיר אלה דומות מאוד לרקמות הלבלב באדם, אבל הניסיונות בתחום זה עדיין לא הגיעו לרמת הצלחה מספקת. מחקר חדש של פרופ' יאיר רייזנר, ראש המחלקה לאימונולוגיה במכון ויצמן למדע, מקדם את האפשרות של השתלות לבלב מעוברי חזירים. ממצאי המחקר מתפרסמים היום בכתב העת המדעי PloS Medicine.

פרופ' רייזנר וחברי קבוצת המחקר שלו מצאו בעבר כי לכל איבר עוברי יש "חלון זמן" משלו שבו הסיכוי להשתילו בהצלחה הוא הגדול ביותר. לפני פרק הזמן הזה תאי הרקמה הצעירה, שלרוב טרם עברו התמיינות, עלולים לגרום להתפתחות גידולים סרטניים.

איך פועלת הויאגרה לטיפול בנשים שסובלות מסוכרת?

לאחר פרק הזמן הזה, תאי הרקמה העוברית כבר מפותחים מדי, כך שהמערכת החיסונית של הגוף המקבל תדחה אותם. פרופ' רייזנר וחברי קבוצת המחקר שלו הצליחו להשתיל בהצלחה רקמות מעוברי חזירים בגופם של עכברים חסרי מערכת חיסונית, שלגופם הוזרקו תאים חיסוניים מאדם (עכברים אלה משמשים מודל לגוף האנושי).

במחקרים אלה התברר כי חלון הזמן המבטיח השתלה מוצלחת של רקמת לבלב מעוברי חזירים היא בסוף השליש הראשון של ההיריון, כלומר, כאשר עובר החזיר בן 42 ימים.

במחקר החדש, השתילו החוקרים את הרקמות מעוברי החזיר בעכברים שבגופם פעלו מערכות חיסוניות שלמות ומתפקדות, ושרקמת הלבלב בהם דוכאה כך שלא תייצר אינסולין.

כדי לסייע להצלחת ההשתלה של הרקמה העוברית החזירית בעכברים, החלישו החוקרים את המערכות החיסוניות של העכברים, בדרך דומה לזו שבה מטפלים בבני-אדם שבגופם מושתלים איברים שונים (כלומר, בדרך שאינה פוגעת יתר על המידה במערכות שונות בגוף המקבל). בכך התגברו החוקרים על דחיית השתל בגוף המקבל.

מהממצאים עולה כי רקמות עוברי החזיר פעלו היטב בגוף העכבר (שהיווה, כאמור, מודל לאדם), והמשיכו לייצר אינסולין, דבר שאיזן את רמת הסוכר בדם באופן תקין. "תוצאות המחקר", אמר פרופ' רייזנר, "מצדיקות המשך של המחקר בניסויים קדם-קליניים במודלים של בעלי-חיים יונקים עילאיים".

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר