חתולים, זה לא בריא לנו

רוצים לאמץ חתול? אם אתם אלרגים לחומר כלשהו, לאו דווקא לחתולים, כדאי שתשקלו זאת שוב.

לפי מחקר אירופאי חדש, אנשים הסובלים מאלרגיות עשויים להיות מושפעים מקשקשי חתולים, אף אם הם אינם אלרגיים לחתולים.

"חשיפה לחתולים היא בעיה גדולה יותר ממה שחשבנו בעבר" אומרת סוזן צ'ין, החוקרת הראשית ופרופסור לסטטיסטיקה רפואית בקולג' האימפריאלי בלונדון.

פרופ' צ'ין ועמיתים מ-20 מרכזים באירופה ציפו אומנם למצוא שיעור תגובה גבוה יותר בדרכי האוויר בקרב נבדקים הרגישים לחתולים.

אולם, בנוסף לממצא הצפוי, החוקרים הופתעו לגלות כי עלייה דומה בתגובת דרכי האוויר התרחשה גם בקרב נבדקים הסובלים מאלרגיות שונות - למשל לקרדית האבק או לעובש - אך אינם אלרגיים לחתולים.

אלרגים? נמאס לכם להסתובב עם עיניים דומעות? היכנסו פורום ייעוץ תרופתי
לא רוצים לקחת תרופות? התייעצו עם המומחית בפורום תרופות סבתא

"תגובה של דרכי האוויר היא למעשה המידה בה יש לדרכי האוויר נטייה להתכווץ", מסבירה פרופ' צ'ין, "למרות שהיא אינה זהה לאסטמה, תגובה זו מהווה אינדיקציה לדרכי אוויר שעשויות להציג תגובה אסתמתית".

מסקנת החוקרים הייתה שחשיפה לרמות מתונות של אלרגנים של חתולים עשויה להזיק לכל המבוגרים עם אלרגיות, ללא קשר לגורם האלרגיה. לדברי פרופ' צ'ין "משמעות הדבר היא כי לא מספיק לבדוק את התגובה לחתולים, היות ואנשים אלרגיים עשויים להפיק מהפחתת החשיפה לחתולים".

החזקת חתול בבית היא דוגמא טובה לחשיפה, אולם מסתבר שגם נוכחות של חתולים בבתים סמוכים השאירה אלרגנים של חתולים בבתים שנבדקו במחקר.

ד"ר ג'רי שייר, מומחה לאלרגיות ופרופ' אסיסטנט בבית הספר לרפואה אוניברסיטת וושינגטון אשר בוושינגטון, סבור שהמחקר האירופאי צפוי לעורר מחקרים נוספים בנושא.

מחקרים אלו עשויים לגרום לאנשים אלרגיים לתת משקל רב יותר להמלצת רופאיהם לא לקחת חיות מחמד, אפילו אם הם עדיין לא אלרגיים אליהן.

עוד על חיות מחמד:
כלבים וחתולים - בריא או לא?
הכלב שלך ישיג לך דייט
בהריון, בעבודה, בחתולים. עישון פסיבי הורג
הכלב שלך עושה אותך רע?

מה גורם לאנשים שאינם אלרגיים לחתולים להיות רגישים גם לאלרגנים אלו? לאף אחד אין תשובה וודאית, אולם יש כמה השערות:

ד"ר שייר משער כי הסיבה לרגישות המוגברת לחתולים עשויה לנבוע מכך שאלרגנים של חתולים הם קטנים מאלרגנים אחרים וקלים מהאוויר. כתוצאה, אלרגנים אלו נישאים בקלות באוויר, מה שמסביר את האלרגנים שנמצאו בבתים נטולי חתול במחקר של ד"ר צ'ין.

ד"ר מארק ריידל מבית הספר לרפואה דיוויד גפן שבאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס מעלה השערה לפיה הסיבה עשויה להיות טמונה בגודל האלרגנים, שעשויים להגיע לרבע מהגודל של קרדית האבק.

לדבריו, כתוצאה מגודל זה "לאלרגנים של חתולים קל יותר להגיע לריאות מלאלרגנים אחרים. לכן, הם עשויים לגרום להשפעה שאינה קשורה לאלרגיה ספציפית".

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר