פריצת דרך במחקר התפתחות גידולים סרטניים

חוקרות מהאוניברסיטה העברית גילו את הבסיס המולקולרי לשברים ב- DNA במהלך התפתחות גידולים סרטניים. ה- DNA מכיל את כל המידע התורשתי לבנייתם של כל החלבונים בתא, כך ששבירת DNA משמעותה פגיעה במגוון החלבונים בתא ושינוי בתפקוד התאים. שינויים אלו הם שיובילו בהמשך לפגיעה במערכות הבקרה של הגוף ולרכישת תכונות המאפשרות לתאים להפוך לסרטניים. ממצאי המחקר התפרסמו בכתב העת היוקרתי Molecular Cell.

למידע נוסף בנושא גידולים סרטניים היכנסו לפורומים:
פורום סרטן (אונקולוגיה)
פורום סרטן העור, מלנומה, נקודות חן
פורום סרטן השד
פורום סרטן ורפואה משלימה
פורום קרינה סלולרית, סרטן

על בסיס תבנית ה- DNA מייצר הגוף RNA, מולקולות בתא שמשמשות בתהליך ביטוי המידע הגנטי הנמצא ברצף ה-DNA, ומהן מיוצרים חלבונים שמניעים את כל התהליכים בגוף. אחד המאפיינים המאפשרים ל-DNA להוות את מקור החיים היא היכולת שלו להשתכפל, ולמעשה ליצור עותק נוסף וזהה ובכך לאפשר חלוקה לשני תאים זהים. תהליך השכפול אינו מושלם, לעיתים מצטברות מוטציות שעשויות לשנות חלקים בצופן הגנטי, ולשנות פעילותם של החלבונים הנוצרים.

באמצעות שימוש בשיטות חדשניות הצליחו החוקרות לאפיין לראשונה את האזורים ב- DNA הרגישים ביותר לשבירה בשלבים ראשונים של התפתחות הגידול הסרטני. המחקר מהווה פריצת דרך בהבנת השפעת רצפים ומבנים ב- DNA על תהליך הכפלתו וכתוצאה מכך על יציבות ה- DNA.

לדברי החוקרות, פרופ' בת-שבע כרם ותלמידת הדוקטורט אפרת עוזרי-גלאי מהמכון מהפקולטה למדעי הטבע באוניברסיטה העברית, "רוב הגידולים הסרטניים מאופיינים בהצטברות נזקים ב- DNA החיוניים להתפתחותם. בשלבים הראשונים של התפתחות הגידולים הסרטניים התאים "נדחפים" להתחלק, כאשר בכל חלוקה ה- DNA מוכפל על מנת לשמר את כמותו בתאים החדשים שנוצרו.

במהלך החלוקה המוקדמת של תאי הגידול הסרטני נוצרים תנאים המפריעים להכפלה תקינה של ה- DNA. בתנאים אלו של הפרעה לתהליך הכפלת ה- DNA, נזקי DNA מתרחשים בעיקר באתרים מסוימים ב- DNA הנקראים "אתרים שבירים".

פרופ' כרם ועוזרי-גלאי השתמשו בשיטת מחקר חדשנית המאפשרת מחקר של מולקולות DNA בודדות, על מנת לגלות את הבסיס לרגישות המיוחדת של האתרים השבירים. מציאת הסבר לתופעה זו היא בעלת חשיבות רבה משום שההסבר שופך אור חדש על תכונות ה- DNA ועל בקרת תהליך שכפולו באתרים השבירים, הגורמים להם להיות מועדים לשבירה ולקדם את התהליך הסרטני.
<@ --- IMG_2 --- @>
נמצא כי לאורך האתרים השבירים ישנם אזורים מסוימים הגורמים להפרעה בתהליך הכפלת ה- DNA, ולעיתים אף לעצירתו. על מנת לאפשר השלמה של הכפלת ה- DNA באתרים השבירים, התאים מפעילים מנגנונים המיועדים לתגובה למצבי עקה, כבר בתנאי גידול נורמלים.

כתוצאה מכך, בתנאים הגורמים לעקה על הכפלת ה- DNA באתרים השבירים (כדוגמת התנאים הנוצרים בשלבים ראשונים של התפתחות הגידול הסרטני), לא קיימים משאבים נוספים להתמודדות עם מצב העקה, ועקב כך נגרמים נזקים ב- DNA.

תוצאות המחקר שופכות אור חדש על המנגנון המולקולרי המעודד התפתחות גידולים סרטניים. מחקרים שונים מתמקדים לאחרונה באירועים המתרחשים בתאים בשלבים ראשונים של התפתחות גידולים סרטניים, במטרה לזהות מהם האירועים הראשוניים המתרחשים בתאים התורמים להתפתחות הגידול הסרטני מצד אחד, ומהם המאורעות שיכולים לעכב תהליך זה מאידך.

לכתבות נוספות בנושא גידולים סרטניים:
לראשונה: ניתן לרפא את סרטן המעי הגס
האם נמצא טיפול מונע סרטן?
מחקרים בנושא סרטן מלנומה: תגליות חשובות
סרטן הלבלב: תרופת סוטנט התגלתה כיעילה
סרטן המעי הגס: לא גזירה משמיים

תוצאות המחקר הנוכחי מאפשרות לראשונה זיהוי ואיפיון של תכונות ה- DNA והבקרה על תהליך הכפלתו באתרים שבירים ב- DNA, בשלבים ראשונים של התפתחות גידולים סרטניים. בעתיד, גילויים אלו עשויים להוביל לפיתוח גישות חדשות למניעה ו/או טיפול בסרטן.

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר