חלקיקי עופרת גורמים להופעת מחלות לב

בעולם המערבי יש לעופרת תפקיד מרכזי בכל הקשור לחיי היום-יום של בני האדם. עופרת הינה מרכיב בצבעי קיר הנמשחים על הבניינים, ממנה ייצרו צינורות מים ישנים - אפילו חיילי המשחק עד לפני כמה שנים היו עשויי עופרת ובדיל. בשנים האחרונות גברה התודעה לכך שלעופרת השפעות מזיקות על בריאות האדם, בעיקר בכל הנוגע להפרעות נשימה, ומסיבה זו השימוש בעופרת הולך וקטן.

כעת, מחקר אמריקני חדש מגלה כי עופרת, פרט להשפעתה על מחלות נשימה, מהווה את אחד הגורמים המרכזיים להופעת מחלות לב שונות. המחקר החדש חושף כי הנחיותיו של המינהל האמריקני לבטיחות ובריאות בעבודה (OSHA) העוסק בחשיפה לעופרת, אינן מספקות, זאת משום שחשיפה מוגברת לעופרת מגדילה את הסיכון למקרי מוות בעקבות מחלות לב.

מהי עופרת וכיצד היא משפיעה על בריאות בני האדם?

עופרת הינה מתכת כבדה ורעילה, הנמצאת בשימושו של האדם מזה אלפי שנים. במקור, עופרת הינה בצבע אפור-כחלחל ההופך לאפור במגע עם האוויר. מכיוון שהיא רכה מאוד וניתן לעבד אותה בקלות יחסית, ישנם שימושים רבים בעופרת על ידי האדם, בין השאר כהעלאת אוקטן הדלק, מה שגרם לעשרות שנים של הוספת עופרת לדלק הרכבים והמטוסים. בשנים האחרונות, כשהובנה הסכנה, הופחת ולעיתים אף הופסק לחלוטין השימוש בעופרת בייצור דלק.

למידע נוסף בנושא מחלות לב, היכנסו לפורומים:
פורום שומנים בדם, מחלות לב
פורום קרדיולוגיה - רפואת לב
פורום ניתוחי לב, השתלות לב, ניתוח מעקפים, התקף לב
פורום הפרעות קצב הלב, הפרעות לב
פורום שיקום לב

עופרת פוגעת באדם על ידי גרימת נזקים לקצות העצבים, לדם ולתפקוד המוח. בשל השימוש האדיר שהיה בעופרת כמרכיב בדלק, תעשיות שלמות עשו בה שימוש וחלקיקי עופרת רבים התפזרו באוויר, חדרו למערכת הנשימה של בני האדם וגרמו להופעת מחלות בדרכי הנשימה כגון אסטמה וברונכיטיס ובמקרים קיצוניים אף למחלות סרטן שונות. כיום, כאמור, השימוש בעופרת הולך וקטן, אך עדיין נעשה במוקדים תעשייתיים ומרכזיים בעולם וממשיך לסכם את חייהם של רבים.

המחקר החדש: עופרת מסוכנת גם בגלל מחלות לב

במסגרת המחקר, אשר פורסם בכתב העת Circulation, חוקרים מדדו וניתחו מידע על ריכוזי עופרת בדם ובעצמות של 868 גברים, יוצאי צבא ארה"ב אשר מתגוררים באזור בוסטון, כשבתחילת המחקר עמד גילם הממוצע של המשתתפים על 67 שנים. במשך תשע שנים מדדו החוקרים את ריכוז העופרת בדם, בעצם פיקת הברך ובעצם השוקה של המשתתפים. בפרק זמן זה נפטרו 241 מהם.

החוקרים מצאו כי מבין המשתתפים במחקר, אלה אשר הציגו ריכוזי עופרת הגבוהים ביותר בעצמות היו בסיכון גבוה פי שישה מחבריהם למות ממחלות לב וכלי דם ופי שניים וחצי למות מכל סיבה שהיא, זאת בהשוואה לאלו שהציגו את ריכוזי העופרת הנמוכים ביותר. פרופ' מרק וייסקופף מבית הספר לבריאות הציבור של אוניבסיטת הרווארד והחוקר הראשי, ציין כי "חשיפה קבועה לעופרת, גם אם היא נעשית בריכוזים נמוכים, מהווה גורם משמעותי להתפתחות עתידית של מחלות לב".

לדבריו של פרופ' וייסקופף, הממצאים באשר לשרידי עופרת בעצמות הינם מסעירים במיוחד, משום שזו הפעם הראשונה בה איתור עופרת התבצע בעצמות, בניגוד לרוב הדרכים שהיו מקובלות עד היום, המדדו רמת עופרת בגוף על ידי בדיקת דם.

למאמרים נוספים בנושא מחלות לב, עופרת ועוד:
שיניים: סכנת הרעלת עופרת בגשרים
לחצי מהישראלים יש מחלות לב וכלי דם
רכיבה על אופניים לעבודה מונעת מחלות לב
חסר לכם ויטמין D בגוף? מחלות לב בדרך
מחקר: אופטימיות מונעת מחלות לב אצל נשים

לדברי החוקרים, התקן העדכני של המנהל האמריקאי לבטיחות ולבריאות בעבודה לרמת עופרת בגוף, המבוסס על בדיקת רמת העופרת בדם, המתיר רמת עופרת של עד 400 מיקרוגרם לכל ליטר דם, הינו לקוי ואינו מספק. ראוי לציין כי ההנחיות של המנהל האמריקאי לבטיחות ולבריאות בעבודה, כמו גם של מכון הסקרים הלאומי לבריאות ותזונה (NHANES), הן למדוד רמות עופרת בבדיקת דם.

מהמחקר הנוכחי עולה כי הדם אינו אוגר את העופרת שהצטברה בו לאורך זמן ומכיוון שזמן מחצית חייו היא 30 ימים, קשה לקבל תוצאות עדכניות ונכונות לגבי רמות עופרת בגוף דרך בדיקת דם. בדיקת עופרת בעצמות, לעומת זאת, אשר מחצית חייהן עשוי להגיע לעשרות שנים, מראים ביתר דיוק את שקיעת העופרת בהן וההצטברות ניתנת למדידה לאורך השנים. המדידה בעצמות, אגב, נעשתה על ידי שימוש בטכנולוגיה חדשה המבוססת על קרני רנטגן.

החוקרים טוענים כי הקשר בין מחלות לב לעופרת מדגיש את הצורך בגופים שיעסקו בתקינה, בקרה ואיתור מקורות העלולים לגרום לחשיפה המסוכנת לעופרת. "הקהילה המדעית הבין לאומית לא הביאה עד כה בחשבון את העופרת כגורם סיכון משמעותי לתמותה הנובעת ממחלות לב" אמר פרופ' וייסקופף.

* המידע התקבל באדיבות חברת שחל טלרפואה. לאתר של שחל - לחצו כאן

* המידע המופיע כאן אינו מהווה המלצה לנקיטת הליך רפואי כזה או אחר. כל המסתמך על המידע המוצג עושה זאת על אחריותו בלבד. הגלישה בכפוף לתנאי השימוש באתר