הקשר בין קפה לפרקינסון

לשתייה קפה יש על פי 13 מחקרים אפידמיולוגים לאורך כ-30 שנה, השפעה מיטיבה בכל הקשור לתחלואה בפרקינסון. ברוב המכריע של המחקרים שפורסמו, שכיחות פרקינסון בקרב שותי קפה רגיל המכיל קפאין בהשוואה לנמנעים משתיית קפה זה יורדת בממוצע ב-31%. לגבי קפה נטול-קפאין אין כל הבדל בשכיחות פרקינסון בין הלוגמים קפה זה לנמנעים ממנו. אולם, ראוי לציין כי ההשפעה המיטיבה נמצאה בגברים, כאשר בנשים הממצאים ברורים פחות. אחת ההשערות לכך היא שהשילוב בין שתיית קפה וטיפול הורמונלי בנשים בגיל המעבר מעלה באופן משמעותי את הסיכוי לפתח מחלת פרקינסון.

שני מחקרים גדולים שנערכו לאחרונה מצאו אף הם השפעה מגינה. המחקר האחרון היה מקיף ביותר וכלל 47,000 גברים ו-88,000 נשים ללא מחלת פרקינסון, זמן המעקב היה 10 שנים בגברים ו-16 שנים בנשים. בתום תקופת הסקר אובחנו 288 מבין המשתתפים עם מחלת פרקינסון.

ההשפעה נצפתה באופן דרמטי יותר בגברים, כאשר אפילו שתיית ספל קפה אחד ליום גרמה להפחתה משמעותית (relative risk=0.42). אצל הנשים, לשתיית קפה בכמות נמוכה הייתה השפעה מגינה, אך ככל שעלתה הצריכה, כך עלה גם הסיכון למחלת פרקינסון.

המנגנון המשוער של פעילות הקפאין הינו של עידוד השפעת דופמין על-ידי חסימת הקולטנים של adenosine A2A המרוכזים באזורי מוח עשירים בדופמין. חסימה זו של הקולטנים לאדנוזין גורמת להגברת הפעולה הנוירוטרנסמיטורית של דופמין