חזרה לעבודה לאחר חופשת לידה וחל"ת

שלום,
הועסקתי במקום עבודתי במשך 5 שנים. לפני 3 חודשים יצאתי לחופשת לידה.
ברצוני לחזור למקום עבודתי רק באפריל (כלומר, כשמונה וחצי חודשים לאחר יציאתי לחופשת לידה). המעסיק כתב לי מייל ושאל אותי מתי אחזור לעבודה. הגבתי כי ברצוני לחזור באפריל, אך ייתכן שאחליט בהמשך להקדים את חזרתי לחודש פברואר, ואם כן, אעדכן אותו.
בתגובה, השיב כי אני "אמורה" לחזור למקום עבודתי עד ינואר, שעלי להודיע . אני הבנתי כי לפי החוק מותר לי לחזור לעבודה גם לאחר שנה מיום הלידה (בגלל הותק שלי לפני מועד הלידה- חמש שנים), כלומר עד יולי. האם כך הם הדברים?
כמה זמן מראש עלי להודיע כי ברצוני לחזור לעבודה? האם אני יכולה להצהיר כרגע כי ברצוני לחזור באפריל (משום שהם דורשים תשובה עכשיו), ובדצמבר להודיע כי ברצוני להקדים את מועד חזרתי לחודש פברואר?
תודה!