ברזל נמוך

חוסר ברזל אופיני גם לצמחונים שאינם צורכים מספיק בשר וגם לנשים עם דימום יחסית כבד בוסת.

הסיבה העיקרית לחוסר ברזל בגוף היא תזונה. רוב הברזל שאנו מסוגלים לספוג במערכת העיכול שלנו נמצא בבשר, בעיקר בכבד, ובשאר איברים פנימיים. סיבה נוספת לאנמיה מחוסר ברזל היא דימום סמוי וממושך, לרוב ממערכת העיכול, שבו כמויות של ברזל אובדות יחד עם הדם שיוצא החוצה והכמויות הנספגות במזון אינן מספיקות על-מנת לכפות על ההפסד. בנוסף, לחוסר ברזל נגרמת אנמיה גם כתוצאה מחוסר בויטמינים מסוימים כגון ויטמין B12 הדרוש להתפתחות תקינה של תאי דם אדומים. תאי דם אדומים, כמו שאר תאי הדם, נוצרים במח העצם. תרופות הגורמות לדיכוי של מח העצם, כמו תרופות כימותרפיות הניתנות לחולי סרטן, גורמות לאנמיה.

יון הברזל מהווה מרכיב הכרחי ביצירת חלבון ההמוגלובין וחסרונו גורם לירידה ברמת ההמוגלובין, כלומר לאנמיה. המקור העיקרי לברזל הינו מהמזון, בעיקר ממוצרי בשר, אך רק כ-10% מהברזל אותו אנו צורכים מן המזון נספג במערכת העיכול. ישנם חומרים המגבירים את ספיגת הברזל בגוף, ביניהם ויטמין C. חוסר בברזל מתפתח בעיקר במצבים בהם אין תזונה עשירה בברזל, מצבים בהם דרישת הגוף לברזל עולה (כמו בהריון, הנקה, ילדות, התבגרות), מצבים בהם יש איבוד ברזל מהגוף (כמו דימומים כרוניים) ומצבים בהם הספיגה של הברזל במעיים לקויה (כמו מחלת צליאק, ניתוחים במערכת העיכול). הטיפול באנמיה שנגרמת מחוסר ברזל הוא מתן כדורי ברזל.